黑林大营的硝烟，还裹着漠北初春的寒雾，在草原上袅袅不散。克烈部的毡帐化为焦黑的木架，牛羊的骸骨散落在枯黄的草间，风卷着血腥味、焦糊味，还有战败者残存的呜咽，刮过营地时，像极了亡魂的啜泣。
可铁木真的金顶大帐里，却是另一番光景。
牛皮缝制的大帐被撑开，数十支松脂火把插在帐壁的铜座上，火光将帐内映得通亮，连空气里的寒意都被驱散了。帐中央，一座铺着白羊毛毡的金座格外醒目，座上覆着一层暗纹锦缎，那是从克烈部王汗王庭缴获的珍品，此刻正衬得端坐其上的铁木真愈发威严。
阶下，诸将列成两列，每一步的踩踏都让地面微微发颤。火把的光映在他们脸上，有木华黎的沉稳内敛，眉峰间藏着运筹帷幄的锐光；有博尔术的轩昂挺拔，指尖抚过腰间弯刀，指节泛着常年握缰的薄茧；有速不台的桀骜凌厉，眼神里燃着不灭的战火；还有者勒蔑的忠勇刚直，脊背挺得如青松，仿佛随时能赴汤蹈火。
木华黎捧着一卷牛皮册，缓步走到案前，躬身将册书置于案上，声音沉稳如老松：“大汗，克烈部全境户籍、牛羊、草场尽数清点完毕。共得部众七万余口，牛羊十三万头，草场东西延绵千里，皆已标注于舆图之上。”
博尔术随即上前，将一张巨大的羊皮舆图铺展在案上。图上以朱砂标注着克烈部的疆域，黑线勾勒出斡难河、克鲁伦河的走向，更用朱笔圈出了黑林大营的位置，以及周边散落的部族据点。他指尖划过图上西侧的一片广袤区域，那里用墨笔重重写着“乃蛮”二字，声音朗润：“丞相所言甚是。如今克烈已灭，漠北中部尽归大汗麾下，唯西有乃蛮，东有塔塔儿残部，余者皆小部族，不足为虑。”
案上，还摊着另一张舆图，那是比克烈部舆图大上三倍的疆域图，从杭爱山延伸至阿尔泰山，山川河流纵横交错，标注着“乃蛮王庭”“纳忽山崖”“畏兀儿界”等字样。那是铁木真特意让人绘制的乃蛮全境图，图上的每一笔，都藏着他西进的谋划。
铁木真坐在金座上，手中把玩着一枚羊脂玉印玺。印玺是从王汗的金顶大帐中搜出的，印钮雕刻着草原狼的模样，玉质温润，触手生凉。他的指腹摩挲着狼头印纹，目光如炬，直直望向舆图上的“乃蛮”二字，像是要将那片土地看穿。
帐内静得落针可闻，只有火把燃烧的噼啪声，偶尔夹杂着战马在外嘶鸣的轻响。
良久，铁木真终于开口，声音不高，却带着一股横扫六合的霸气，穿透了帐内的寂静：“
…。。