直到最后一波客人散尽，他才深吸一口气，整理好长衫，绕到柜台侧面，对着陈平安深深拱了拱手。
“陈经理，劳烦您给递个话。祥和斋马顺德，想求见沈师傅，不为别的，只为同行拜会，向沈宗师讨杯茶喝。”
身段放得很低，用的是同行里最规矩的拜山头老礼。
陈平安见他神色真诚，规矩做足了，也客气地笑了笑：“马掌柜客气了，您稍坐，我去后院给您递个话。”
后院静室，马掌柜被陈平安领了进来。
刚迈过门槛，就迎面对上沈砚。
沈砚站在屋檐下，身板挺拔，气度沉稳。
马掌柜暗自心惊，这年轻人！这气场！
马掌柜不敢怠慢，快步上前，规规矩矩拱了拱手。
“沈宗师，冒昧打扰了。今日一见，您真是年轻有为，这气度，实在让我这老头子汗颜。”
沈砚神色未变，没接他的奉承，只是侧身让开半步，抬手指向静室：“马掌柜客气，同行交流。外头热，进屋喝口水吧。”
两人走进静室。
马掌柜将手中的红木锦盒双手呈上，轻轻放在八仙桌上。
“沈师傅，这是老朽的一点心意。两根有些年头的老山参，不成敬意。我今天，是抱着求教的心思来的。”
沈砚只瞥了一眼那锦盒，没急着收，也没急着拒。
他坐在太师椅上，拎起茶壶，慢条斯理地洗茶，冲泡，动作不急不躁。
沈砚将一杯茶水推到桌对面：“马掌柜，请。”
马掌柜端起茶杯，抿了一口，苦笑着开口：“沈师傅，不瞒您说。这夏季，本就是咱们白案的淡季，南城好几家铺子都撑不住了，我祥和斋也是惨淡经营。”
“我原本以为是世道不好，大家都吃不起糕点了。可看了您这儿的盛况，又尝了您的手艺……我才明白，不是世道不好，是我们的手艺跟不上时代了。”
沈砚端起茶杯，吹了吹茶杯里的浮叶，语气平和：“夏日炎炎，人们胃口不开，歇伏本就是白案行当的常态。淡季，是正常的。”
说到这，他抬眼看向马掌柜：“越是这个时候，做手艺的人越不能乱。生意淡了，心不能淡，正好趁着这空档把地基打实了，琢磨琢磨新面水，归置归置老案板。”
马掌柜听得连连点头，一脸惭愧：“沈师傅说的是，是我急躁了，光看着您这儿日进斗金，心里就慌了阵脚……”
沈砚将茶杯搁在桌上，声
…。。