靠山王府密室里，海图还铺在案上。
好望角，苏拉特，锡兰，澳洲，红色小旗一枚接一枚钉在沙盘边缘，大半个地球都被圈了进去。
秦楚刚看完郑森发回的战报，王大虎便快步入内。
甲叶碰撞声还没停，王大虎已经双手捧上一封火漆急报。
"王爷，明堂急报。"
秦楚接过，拆开只扫了一眼，手里的茶盏便停在半空。
急报上只有一句话。
明堂内燃机试制机完成第七十二个时辰稳定运转，请王爷亲临验收。
范景文正站在沙盘旁核算澳洲铜料运输，听见内燃机三个字，立刻抬头。
倪元璐却一脸茫然。
这些日子他刚勉强接受蒸汽机、铁甲舰和火车，实在不想再听见新名词。
秦楚放下茶盏，起身披上玄色蟒袍。
"走，去明堂。"
倪元璐心里咯噔一下。
王爷每次露出这种眼神，大明就要多出一样让祖宗牌位睡不安稳的东西。
明堂外，蒸汽供暖管道还在冒白雾。
可试验棚里传出的声音，跟蒸汽机完全不同。
低沉急促的轰鸣闷在棚里，一下接一下，像有什么东西在铁壳子里反复炸开。
几名头发花白的老科学家站在棚门前。
沾满机油的棉布工装，发青的眼窝，乱糟糟的胡茬，可那几双眼睛亮得瘆人。
倪元璐看着这群老者，不由压低声音。
"王爷，他们这是又炼出什么妖物了？"
秦楚没有笑，只迈步进棚。
"不是妖物。"
"是大明下一代战争的心脏。"
试验棚里热气扑面。
地上堆满烧裂的缸体，连杆扭成了麻花，活塞碎成几瓣。角落里扔着一圈圈熏黑的橡胶密封圈。
还有几块被冲击波打穿的钢板，上面标着醒目的试验编号。
倪元璐只看了一眼，脸色就变了。
范景文蹲下身，拿起一截断裂的轴承，指腹摸过断口。
"高温疲劳断裂。"
"你们试过很多次。"
为首的老科学家点点头。
老科学家姓沈，现实里是内燃机研究所退休总工，进游戏后被秦楚直接调进明堂秘密项目组。
沈老没急着报喜，先指向满地废件。
"王爷，诸位大
…。。