再需要涉水，也不必再看摆渡人的脸色。
他又办了一所学堂，取名“启智学堂”。他不收学费，还免费提供笔墨纸砚和午餐。只要是李家村以及周边十里八乡的贫苦孩子，都可以来上学。
开学那天，阿生亲自给孩子们上第一课。
他没有讲《三字经》，也没有讲《弟子规》。他指着自己脚上那双锃亮的皮鞋，对台下坐着的几十个孩子说：
“同学们，你们看我脚上的鞋，很亮，很贵。但你们知道吗？我脚上这双鞋，是当年我娘用破布给我缝的。我穿着那双破布鞋，在锡矿场里走了几千里的路，被监工用鞭子抽，被洋人辱骂，才换来今天的皮鞋。”
“所以，不要看不起穿破布鞋的人。因为谁也不知道，这双破布鞋里，藏着一颗什么样的心。也许，他将来会成为比你更富有、更强大的人。”
“记住，这世上最蠢的事情，就是欺负一个正在努力奋斗的少年。因为他就像早晨八九点钟的太阳，虽然现在还很微弱，但只要给他时间，他就能照亮整个世界。”
第六章 尾声
光阴荏苒，岁月如梭。
阿生成了南洋赫赫有名的侨领，回国投资兴业，兴办实业，成了著名的爱国商人。他修铁路，办工厂，资助革命，被孙中山先生亲自接见，授予“爱国先锋”的称号。
李家村因为有了那座“翻身桥”和“启智学堂”，风气大变。村里出了不少大学生、工程师、教师。再也没有人敢欺负孤寡老人和穷苦少年了。每当有人嫌贫爱富、狗眼看人低时，村里的老人们就会指着那座桥，讲起阿生的故事。
那句流传下来的俗语，也被彻底改写：
“莫欺少年穷，终须有日龙穿凤。
莫笑他人穿破衣，三十年河西复河东。”
阿生晚年，落叶归根，回到了李家村养老。
他依然住在那栋小洋楼里，依然喜欢吃娘当年给他做的腌面。只是娘早已作古，葬在了后山。
有一天，他拄着拐杖，走到李百万旧宅子的遗址前。那里现在已经改成了一所敬老院，住着村里无儿无女的孤寡老人。
看着那些老人们在院子里晒太阳，安详而平和，阿生笑了。他想起当年李百万那张嚣张跋扈的脸，又看看现在这些安享晚年的老人，心中感慨万千。
他对身边的孙子说：“孩子，人这一辈子，其实就是在和自己赛跑。你跑得快，不代表你永远快；你跑得慢，也不代表你永远慢。重要的是，你
…。。