第一章 龙舟水上的恩怨
西江下游，有个古镇叫“双流镇”。镇子因两条河流在此交汇而得名，一条叫龙江，一条叫锦水。每年端午，镇上都要举办龙舟赛，这不仅是竞技，更是两岸居民展示实力、维系荣耀的大事。
龙江这边，住着以打鱼为生的“水上人家”，领头的是个叫赵大江的壮汉。他膀大腰圆，水性极好，是连续三届的龙舟舵手。锦水那边，住着以航运起家的“陆上人家”，掌舵人叫钱万山，是个精明干练的商人，虽然不擅划船，但他出资打造的“锦龙号”龙舟，是全镇最快的。
两家的恩怨，源于十年前的一场误会。那时赵大江的父亲赵老船长和钱万山的哥哥钱老大合伙跑船运。一次运货途中，遭遇暴风雨，货物损失了一半。钱老大认定是赵老船长操作失误，赵老船长却说是钱老大提供的货舱漏水。两人对簿公堂，钱家有钱有势，赵家输了官司，赔得倾家荡产，赵老船长也郁愤而终。从此，两家结下死仇，见面互不搭理，孩子们打架，大人就在旁边加油助威。
这年端午，龙舟赛决赛，偏偏就是“龙江号”对阵“锦龙号”。
比赛进行到中途，江面风高浪急。赵大江站在龙头位置，奋力挥臂，眼看就要追上前面的“锦龙号”。就在这时，意外发生了。“锦龙号”的一名划手因为紧张，桨叶打滑，整艘船猛地一晃，偏离了航线，船尾横扫过来，重重撞在“龙江号”的侧舷上。
“龙江号”剧烈摇晃，几名划手差点落水，节奏大乱。赵大江稳住身形，怒吼一声：“稳住！”
按常理，此时“龙江号”完全可以顺势加速，利用对方失衡的机会反超。但赵大江眼角余光瞥见，“锦龙号”上有个年轻的划手被撞得跌坐在船舱里，脸色煞白，而船身也因为惯性开始打转，有翻船的危险。
电光火石之间，赵大江脑海里闪过父亲生前的一句话：“行船跑马三分险，救人一命胜造七级浮屠。”他猛地一咬牙，放弃了超越的机会，用力将手中的桨插入水中，做了一个极其危险的“逆水刹车”动作，硬生生让“龙江号”减速，给“锦龙号”让出了修正航线的空间。
“锦龙号”有惊无险地稳住了船身。钱万山站在岸边的指挥船上，将这一切看得清清楚楚。他脸色铁青，嘴唇抿成一条直线，不知在想什么。
最终，这一年的冠军，被另一条趁乱超车的龙舟夺走。“龙江号”屈居第二，“锦龙号”第三。
上岸后，赵大江被族人围住，骂他是“软蛋”、“卖国
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