张嗣修还活着。
张居正请沈家兄妹帮忙寻人的时候，心中早已做好最坏的打算。
被削籍为民的孩子实在无处寻觅，而张嗣修却是明旨流放，最坏也能知道他埋骨何处。
幸运的是，他还活着。不仅活着，找到他甚至不必费心打听。
初时流放至徐闻，张嗣修满腹经纶却无以为生，只能乞食度日。巡按御史蔡梦说见之不忍，上疏求情，结果触怒皇帝遭到贬谪，再无人敢替他说情。
他活着，也仅仅是活着。
倒张势力需要他落魄地活着，钓出一切对他施加善意的人打成张党，用来标榜自己与皇帝同仇敌忾的决心。
但因利而聚的人，终究也会因利而散。
首辅几度更易，张居正已然成为史书上的一撇墨痕，当针对他在也榨不出利益之后，知天命的张嗣修终于过上了自食其力的日子。
他身份敏感，地方官绅虽欣赏他的才学，到底不敢直接聘用，平日也就给人代笔，或写封家信换几个钱勉强糊口罢了。没人刻意磋磨，只是穷困些，日子尚且过得去，功名利禄早已如浮云与往日风光一同消散。
张嗣修会结识沈家兄妹，是被张居正做局了。
前几年，万历忙于战事身体逐渐衰败，天南地北的，他怕是早想不起张嗣修这号人。上峰不在意，底下的看管就更松了，张嗣修得以如常人般另起房舍在外居住，每隔五日去衙门应名即可。
他没什么积蓄，自己寻些木头将就箍了间小破屋，虽说秋风怒号难免卷走屋上三重茅，心中却只觉此心安处是吾乡。
沈家兄妹故意落下一箱货物在张嗣修回家的必经之路上，四野无人，张嗣修一眼就发现了。他先是蹲在路上眯眼研究车辙痕迹，接着便默默守在货箱边等来了满头大汗的兄妹俩。
江湖人豪爽重义，于张嗣修不过是举手之劳，但他再三推辞也抵不过两人非要热情答谢，狠狠置办了一波米面油茶送到家里，撂下就走。
除非张嗣修扛着他的破屋追上去，否则这些东西是肯定退不了的。
这也算是一趟特殊的粮镖吧。
由于没有直接送钱，张嗣修倒没怀疑两人的用心，只道世上还是好人多啊。但好人多来几次，他也琢磨过味了，这是父亲哪个故友悄悄发力呢？
有这种交情的故友还能屹立到如今？以当今的小心眼，不应该啊。
张嗣修只是老了，傲气仍在，知道有人接济自己反而振作起来，不
…。。