洪水退去后的青石村，满目疮痍。泥浆覆盖了曾经整洁的村道，断壁残垣随处可见，空气中弥漫着水腥、淤泥和隐约的腐殖质气味。村民们脸上混杂着劫后余生的庆幸与家园被毁的悲戚，在萧云和柳青丝的安排下，清理淤泥、修复房屋、分发所剩不多的物资，一切都在艰难却有序地进行着。
连日来的高度戒备、夜间巡防、以及篝火旁那场短暂却惊心动魄的对峙，让萧云眉宇间的疲惫又深重了几分。他走在村中临时清理出的泥泞小路上，目光扫过一片狼藉的村落，心头沉甸甸的。铁掌门的探子虽被拔除几个，但赵天雄的主力尚未现身，如同悬在头顶的利剑，不知何时便会落下。而柳青丝……自那夜之后，她似乎更加沉默，与他维持着一种微妙而脆弱的平衡，既合作应对眼前的危机，又彼此心照不宣地警惕着对方。
“萧大哥！萧大哥！”少年阿木气喘吁吁地从村西头跑来，脸上带着些许惊慌，“河滩那边……冲上来个箱子，怪得很！”
萧云心头一动，面上却不露声色：“箱子？什么样的箱子？”
“是个黑漆漆的大木箱，看着挺旧，被河水泡得有些发胀，卡在乱石堆里了。”阿木比划着，“李叔他们想搬回来看看有没有能用上的东西，但那箱子……那箱子有点邪门，一靠近就感觉凉飕飕的。”
萧云点了点头：“我去看看。”他下意识抬眼，正看见柳青丝从临时搭起的医棚里走出来，似乎也听到了阿木的话，目光与他有一瞬间的交汇，随即又若无其事地移开，继续指挥着两个妇人晾晒抢救出来的草药。但萧云捕捉到了她眼底一闪而过的细微波动。
他独自跟着阿木来到村外的河滩。洪水肆虐过的痕迹触目惊心，原本平缓的河岸变得崎岖不平，堆积着从上游冲下来的各种杂物——断裂的树木、破烂的家具、溺死的牲畜……空气中那股水腥气混合着淡淡的腐败味道更加浓重。
几个村民正围在乱石滩边，对着卡在石缝中的一个黑色木箱指指点点，却无人敢上前。那箱子约莫半人高，材质似乎是乌木，表面漆色斑驳，露出深色的木纹，箱角包着早已锈蚀的铜边，确实透着一股古旧阴森的气息。最为奇特的是，明明在阳光下，箱子周围却仿佛萦绕着一股若有若无的寒气，连附近的泥泞都似乎比其他地方干爽一些。
“萧猎户来了。”村民们见到他，纷纷让开一条路。
萧云缓步上前，越是靠近，那股阴寒之气越是明显。这并非普通的潮湿阴冷，而是一种……带着某种残留意念的森然。他
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