“偏了！重新装填！”
第二轮…，第三轮命中。木板被轰成碎片。
“火枪手准备！”
五名火枪手在船舷边一字排开，瞄准另一块漂来的木板。
“放！”
“砰砰砰——”枪声响起，浓烟弥漫。等烟雾散去，木板上多了几个弹孔。
“装填太慢！再来！”
……
整整一个下午，柯克船附近的海面上，炮声、枪声不绝于耳。来往的商船远远绕开，以为这边在打仗。
傍晚收工时，我站在甲板上，看着船员们累得东倒西歪，心里却满意得很——演习的效果，比预想的好。
“船长，”德雷克凑过来，脸上带着笑，“那纸包火药的法子，真管用。”
“那是。”我看了一眼正和几个炮手讨论的瓦迪姆，“脑子活泛，该赏。回头给他五个杜卡特金币。”
德雷克点点头，又迟疑道：“不过，弟兄们私下说……”
“说什么？”
“说船长想打仗想疯了，拿炮弹火药砸木头玩。”
我笑了：“让他们说。等真遇上海盗的时候，他们就知道这些‘木头’砸得值不值了。”
五月三十日，阴，有风。
连续几天的训练，让船员们疲惫不堪。甲板上不再有惨叫声，取而代之的是沉默和默契——柯妮莉亚的剑术课，已经没人能被轻易放倒了；火枪手的装填速度，从一分钟一发，提升到两分钟三发；炮手们的配合也愈发熟练，从装填到发射，一气呵成。
私下里，流言还在传。但抱怨的人少了，更多人开始讨论战术、研究配合。
我假装没听见那些抱怨，心里却清楚——航海冒险，从无侥幸。今日多流一滴汗，来日少流一滴血。
六月二日，小雨。
天气原因，训练暂停。
傍晚时分，赫尔菲娜和厨子端着一盘盘金枪鱼排走上甲板，后面跟着几个抱酒桶的船员。
“船长说了，这几天大家辛苦，今晚犒劳犒劳大家！”赫尔菲娜笑着说。
船员们欢呼起来，围到餐桌旁。
金枪鱼排煎得金黄，外焦里嫩，配上热那亚采购的利口酒，香味飘满整条船。
柯妮莉亚也放松下来，喝了几杯酒后，脸上泛着红晕，话也多了起来。
酒过三巡，她突然站起来，走到我面前。
“船长，我有件事求你。”
…。。