灵州城门
二十五天。
从金陵到灵州，快马加鞭，走了整整二十五天。
这二十五天里，孙冉经历了人生中最漫长的一段旅程。不是因为路远，而是因为老张的嘴。
“大人，你们孙家人怎么都不找媳妇啊？”
第三天，老张问。
孙冉没答。
“大人，你看路边那姑娘，长得多水灵。”
第七天，老张夸。
孙冉闭眼。
“大人，你们孙家为什么一个个都那么厉害啊？是不是祖坟冒青烟了？”
第十二天，老张悟。
孙冉用手扶住额头，感觉太阳穴在跳。
“大人——”
“你再说一个字，我把你绑马肚子底下。”
老张闭嘴了。
安静了大概半炷香。
“大人，俺就再问最后一个问题——”
孙冉深吸一口气。
前面的毛骧肩膀一直在抖。
二十五天。
老张问了六十七个问题。孙冉回答了三个。其中两个是“闭嘴”，一个是“滚”。
但每到夜里住驿站，老张就变了个人似的。他不说话了，只是默默地把马喂好，把孙冉的铺盖展开，再把那把生锈钝刀搁在枕头底下。
有两次，孙冉半夜醒来，看见老张坐在门口。
没睡。
眼睛盯着院子外面的黑暗。
他在守夜。
从东昌府到扬州，从金陵到灵州。每一个夜晚，老张都在守。
……
灵州。
远远看见城墙的时候，老张精神头一下子上来了。
“到了到了！”他在马背上伸长脖子，手搭凉棚往前看，“大人你瞅，那城墙虽然不咋地，但好歹算个落脚的地方！”
孙冉坐在老张身后，目光掠过灵州城头。
黄土夯筑的矮墙，角楼歪了一半。城门口稀稀拉拉站着几个兵，有的靠墙蹲着嗑瓜子，有的蹲在阴凉底下掰指甲。
枪矛竖在墙根，上面挂着一双布鞋。
【孙冉：好家伙，边防重镇，军纪涣散成这样。老朱要是亲眼看见，怕是得当场气死。】
三匹马走到城门口，还没停稳。
“站住！”
一个歪戴着头盔的护卫横着长枪拦过来，枪杆子差点怼到马鼻子上。枣红马受惊
…。。