心裂肺的哀嚎，在那幽深的甬道里回荡。
出了诏狱，阳光刺眼。
蓝玉眯起眼，深吸了一口外面的空气，吐出一口浊气。
“活着，有时候比死更难。”
……
冬去春来，时光如白驹过隙。
洪武四年的春天，来得格外早。
东昌府传来了捷报。孙冉（前任傀儡）留下的屯田策和新式农具，让这个饱受水患的穷府，竟在灾后第一年迎来了大丰收。麦浪滚滚，百姓在田埂上给孙青天立了生祠，香火比城隍庙还旺。
扬州也在杨宪的治理下（当然是在被孙冉敲打后），老老实实复耕，虽然没东昌府那么夸张，但也算是缓过了一口气。
工部大营，后院。
那台蒸汽机已经被孙冉带着老张和一帮匠人拆了装、装了拆不下百次。虽然还没能造出那种拉着几十节车厢狂奔的“钢铁长龙”，但小型的“矿山车”已经能在铺设好的木轨上，吭哧吭哧地拉着几百斤煤炭跑个来回了。
朱元璋对此很满意，甚至几次微服私访，看着那黑烟直乐。
但这种好心情，并没有维持太久。
二月，春闱。
这是大明开国以来的第一次“恩科”，也是天下读书人鲤鱼跃龙门的盛宴。
然而，放榜之日，却成了炸雷之时。
奉天殿内，气氛比那个寒冬的太庙还要压抑。
朱元璋坐在龙椅上，手里攥着一份黄绫名单，手背上的青筋一根根暴起。
“啪！”
名单被狠狠摔在御阶之下。
“好啊！真是好啊！”
朱元璋的声音低沉带着寒意。他猛地站起身，指着殿下的群臣，目光如刀。
“三十六个！”
“金榜题名三十六人！状元、榜眼、探花，一直到最末尾的进士！”
“全是南方人！”
朱元璋走下御阶，脚步沉重，逼近站在最前列的李善长和宋濂。
“怎么着？咱这大明朝，淮河以北是没人了吗？还是说北方的读书人，连一个能写文章的都没有？！”
这一声咆哮，震得大殿嗡嗡作响。
宋濂，这位大儒，此刻也是满头大汗。他作为此次恩科的主考官，这事儿他是第一责任人。
宋濂颤颤巍巍地跪下，摘下官帽放在一旁，磕头道：“皇上！臣冤枉啊！”
“此次阅卷，乃是糊名制！考生
…。。