翼翼地检查着高压管路的各个接口。
“好。”聂虎点了点头，目光扫过操作台上那些等待被唤醒的原料，如同将军在检阅他的士兵，“第一阶段，提取浓缩。开始。”
柱子打开提取罐的投料口，在聂虎的注视下，将称量好的主料植物提取物粉末缓缓倒入，加入计算好的蒸馏水。蒸汽阀门打开，加热开始。老旧的搅拌桨发出沉闷但稳定的转动声，罐内的混合物开始旋转、升温。聂虎紧盯着温度计，不时用手背感受罐壁的温度。85摄氏度，是经过多次小试确定的最佳提取温度，既能保证有效成分溶出，又能避免部分热敏成分被破坏。
时间一分一秒过去，实验室里只剩下设备运转的低鸣和几人轻微的呼吸声。叶清璇在平板上飞快记录着温度、时间、搅拌速度的实时数据。柱子守在罐边，随时准备根据聂虎的指令调整蒸汽阀门。刘浩则反复检查着均质机和灌装区的连接管路，确保万无一失。
一小时后，提取液颜色变为预设的深褐色，聂虎叫停。接下来是浓缩。他们没有大型浓缩设备，柱子小心翼翼地将提取液转移到旋转蒸发仪的茄形瓶中。这台八百元淘来的“宝贝”开始工作，在减压和温水浴加热下，提取液中的水分被迅速蒸发，体积以肉眼可见的速度减少。空气中弥漫起一股浓郁而独特的药草气味，并不难闻，带着一种苦中回甘的清新。
浓缩过程需要耐心和精准的控制，既要达到预定的比重，又不能过度浓缩导致有效成分变化或焦糊。聂虎几乎将眼睛贴在了旋转蒸发仪的刻度上，不时取样用比重计测量。叶清璇在旁边同步记录着数据，并计算着蒸发速率。
当浓缩液达到预定比重时，聂虎迅速关闭加热，停止旋转。浓缩液被小心地收集到一个洁净的储料罐中，尚有微温。
“第一阶段完成，得率在预计范围内，色泽、气味符合预期。”叶清璇看着初步数据，汇报。
聂虎点点头，但脸上并无轻松之色。提取浓缩相对成熟，真正的挑战在下一个阶段：均质乳化。这是将浓缩提取液与促渗剂、保湿基质及其他辅料混合均匀，并形成稳定、细腻膏体的关键步骤。膏体的均匀度、细腻度、稳定性，直接关系到药物的释放、皮肤的吸收和最终的使用体验。而那台一万二千元买来的二手均质机，是成败的关键。
“第二阶段，预混与均质。刘浩，准备接料。”
刘浩立刻将储料罐连接到均质机的进料口。聂虎将称量好的促渗剂、甘油和部分基质加入浓缩液中，用玻璃棒初步搅拌均
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