江州市第一人民医院，住院部七楼，单人病房。
惨白的灯光，惨白的墙壁，惨白的被单，空气里弥漫着消毒水、药味，以及一种特有的、属于疾病和虚弱的气息。窗户紧闭，深蓝色的窗帘拉得严严实实，只有空调出风口发出低微的、持续的嘶嘶声，为这方狭小的空间提供着恒定的、略带凉意的空气流动。
聂枫躺在病床上，手背上扎着静脉留置针，透明的药液顺着细细的软管，一滴一滴，缓慢而规律地注入他的血管。是葡萄糖、生理盐水，还有消炎和镇痛的药物。肋下的伤口已经被重新清创、缝合、包扎，厚厚的绷带下传来隐约的钝痛，但比起之前那种撕裂般的剧痛，已经好了太多。失血带来的眩晕和寒冷感，在药液的作用下，也稍稍缓解。但他依旧觉得身体像被掏空了一样，绵软无力，每一个关节都在叫嚣着疲惫。
他闭着眼睛，呼吸平稳，仿佛已经沉沉睡去。但微微颤动的眼睫，和掩在被单下、几不可察绷紧的指尖，暴露了他清醒的状态。他在听，在感受，在用尽一切残存的感知力，捕捉着这间病房内外的一切动静。
病房门外的走廊里，有规律的、轻微的脚步声，每隔一段时间就会经过门口，停留片刻，又离开。那不是医护人员查房的轻快步伐，而是带着一种刻意的沉稳和警惕。至少有两个人在轮流值守。病房的门是厚重的实木门，隔音效果很好，但门上方有一小块观察窗，偶尔会有人影闪过，挡住外面透进来的光线。
病房内，除了他，只有仪器偶尔发出的、极轻微的嘀嗒声。但聂枫知道，这房间里，绝不止他一个“活物”。在床头柜上一个不起眼的插花摆件里，在墙角空调出风口的格栅内侧，很可能隐藏着微型摄像头和监听设备。沈冰不会让他脱离视线，尤其是在这个节骨眼上。
他被“保护”起来了，或者说，被“控制”起来了。从被送入医院，到接受检查、清创缝合，再到被安排进这间位置相对僻静的单人病房，整个过程迅速、高效，且不容置疑。陪同的校医在完成交接后早已离开，取而代之的，是两名穿着便装、但眼神锐利、行动干练的年轻男子，他们自称是“医院保卫科”的，负责“确保特殊考生的安全和休息”，但聂枫从他们走路的姿态、观察环境的习惯，以及彼此间无声的默契，一眼就看出他们是警察，而且是训练有素的外勤刑警。
沈冰没有立刻出现。这在他的预料之中。她需要时间处理考场晕倒事件的后续，需要从苏晓柔和那个男生身上获取更多线索，也需要布置对医院，尤其是
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