轻轻搔刮在聂枫心头最柔软也最疲惫的地方。上课走神？那是他在反复琢磨某个客人的症状，或者回忆林老先生指点的某个手法要点。眼圈发黑？那是夜里既要照顾母亲，又要整理白天的心得，还要预习复习功课，睡眠严重不足。王老师的皱眉？他大概能猜到，老师是担心他因为“家里的事”耽误了前程。毕竟，他是班里少数几个有可能冲击重点大学的学生之一。
这些疲惫和压力，他从未对人言说。母亲身体不好，他不能让她担心；林老先生要求严格，他必须全力以赴；小武那边，他得尽力去教；自己的功课，更不能落下……所有的担子，他都默默扛着，以为只要咬紧牙关，总能撑过去。可此刻，被苏晓柔这样直白而关切地点破，他忽然觉得，那层坚硬的壳，裂开了一道细缝，露出里面深深隐藏的疲惫和脆弱。
“我……我还好。”聂枫扯了扯嘴角，想挤出一个轻松的笑容，却觉得脸颊有些僵硬，“就是最近事情多点，睡得晚了些。没事的，我能应付。”
“真的能应付吗？”苏晓柔看着他，目光清澈而坦诚，似乎能看透他强撑的镇定，“聂枫，我知道你家里……可能有些困难。但高考是大事，关系到一辈子。如果……如果有什么需要帮忙的，你可以跟我说。学习上，我们可以互相讨论。生活上……我虽然也帮不上大忙，但……但总比你一个人扛着好。”
她的声音很轻，却字字清晰，带着一种不容置疑的真诚。聂枫看着她白皙清秀的面容，看着她眼中毫不掩饰的关切，心中那根紧绷的弦，似乎被什么轻轻拨动了一下，泛起一阵细微的、酸涩的涟漪。他想起了母亲卧病在床时，邻居们或同情或避之不及的眼神；想起了为了凑齐母亲的药费，他硬着头皮去借钱的窘迫；想起了在回春堂门口，林老先生那审视而淡漠的目光……似乎很久很久，没有人用这样纯粹的、不掺杂质的关切眼神看过他，问过他“是不是太拼了”，“需不需要帮忙”。
“谢谢你，苏晓柔。”聂枫的声音有些发干，他低下头，看着自己因为反复练习推拿和清洗毛巾而有些粗糙发红的手指，“我真的……还好。功课我会抓紧的，不会落下。至于其他的……”他顿了顿，抬起头，努力让自己的眼神显得坚定而有信心，“都是暂时的，我能处理好。”
苏晓柔静静地看了他几秒钟，似乎想从他脸上找出逞强的痕迹，但最终，她只是轻轻点了点头，没有再追问。“那……你自己多保重。这咸菜要尽快吃，天气热了，容易坏。鸡蛋……你学习累了，可以当宵夜。”她说着，站起
…。。