垃圾堆里穿梭的窸窣，某个窗户里传来的咳嗽和咒骂。他观察着地面湿滑石板路上模糊的痕迹，墙壁上可疑的污渍，角落里丢弃的烟头和空酒瓶。
他不知道自己具体在找什么。黄毛的影子？同伙的踪迹？还是一种虚无缥缈的、属于同类“气息”的残留？他只是凭着一种模糊的感觉，一种在山里追踪野物时练就的、对异常和危险的敏锐嗅觉，在迷宫中穿行。
雨水早已将他浑身浇透，寒意渗入骨髓，左臂的伤口在湿冷和不断动作的牵拉下，疼痛变得尖锐。但他仿佛感觉不到冷，也感觉不到痛。所有的感官，所有的注意力，都集中在“寻找”这件事上。他走过一条散发着尿骚味的窄巷，绕过几个堆满破烂家具的拐角，穿过一条头顶晾满湿衣服、滴滴答答落水的“水帘洞”。
就在他经过一个废弃的、堆满建筑垃圾的小院门口时，贴在胸口的那块青玉璧，毫无征兆地，微微一热。
那热度很轻微，隔着湿透的衣物，几乎难以察觉。但聂虎的感知此刻正处于一种奇异的高度集中状态，这点细微的变化，如同投入死水潭的一粒小石子，瞬间打破了他全部的专注。
他猛地停下脚步，一只手捂住胸口。是错觉吗？因为身体寒冷而产生的对比？不，不是。那热度虽然轻微，但很清晰，而且……似乎带着一种极其微弱的、难以形容的脉动，仿佛玉璧内部有什么东西，在轻轻震颤，与他心跳的节奏，产生了一丝微妙的共鸣。
他警惕地退到院墙的阴影里，背靠着冰冷潮湿的砖墙，迅速环顾四周。雨夜，寂静的废弃小院，除了雨声和风声，并无其他异样。但这块玉，爷爷郑重交给他，说是祖传的，有灵性，能辟邪保平安。他一直只当是老人的念想，从未当真。可此刻，在这陌生、阴暗、充满危险气息的县城角落里，这突如其来的、难以解释的微热，却让他心头骤然一紧。
他想起了爷爷将它交给自己时，那欲言又止的眼神，和那句含糊的叮嘱：“虎子，这玉……贴身戴着，别让人瞧见。万一……万一真到了没路走的时候，或许……它能给你指条路。老话是这么说的……但也说不准，你戴着，总归是个念想。”
指条路？聂虎低头，看向自己捂着胸口的手。湿透的衣物下，那块玉璧安静地贴着皮肤，那微热的感觉已经消失，仿佛刚才只是他的幻觉。但掌心残留的、一丝若有若无的温润感，又提醒着他，那不是幻觉。
他犹豫了。是继续漫无目的地瞎找，还是……相信这块古怪的玉？
几乎是本能
…。。