有些格格不入的背景板。
然而，这种表面的平静，并未持续太久。一次偶然的事件，将聂虎再次推到了风口浪尖，也让那些暗流，变得更加汹涌。
那是在一次博物课的课后。孙先生布置了一项课外作业：采集三种校园内或学校附近常见的植物标本，并写出其学名（或当地俗名）、科属、主要特征和用途，下周上交。
作业布置完，学生们议论纷纷。对于许多城里长大的学生，尤其是女生，这是一项令人头疼的任务。她们分不清狗尾巴草和稗子，认不得蒲公英和苦菜，更别提那些拗口的学名了。
陈子明却显得胸有成竹，他对刘富贵等人笑道：“这有什么难的？去后山转转，随便扯几把草就行了。学名不知道，写个俗名糊弄一下，孙先生还能真去查？”
刘富贵等人连声附和。
下课铃响，学生们鱼贯而出。聂虎收拾好书本，正准备离开，前排的苏晓柔却转过身，脸上带着一丝犹豫和恳切，小声对聂虎说道：“聂虎同学……那个，博物课的作业……我……我对植物不太熟悉，学校后山我也不太敢一个人去……听说你是山里来的，对植物很了解，不知道……方不方便……带我一起去认一认？”说完，她白皙的脸颊微微泛红，似乎鼓足了很大勇气。
她的声音不大，但在尚未完全散去人群的教室里，还是被附近几个人听到了。顿时，几道目光“唰”地一下投了过来，其中有惊讶，有好奇，更有陈子明那边投射过来的、毫不掩饰的讥讽和恼怒。
聂虎愣了一下，看着苏晓柔清澈中带着期盼的眼睛，又感受到周围聚焦而来的目光，尤其是陈子明那几乎要喷火的眼神。他沉默了几秒钟。带一个女生去后山，无疑会引来更多非议。但他想起苏晓柔之前真诚的道谢，也看出她是真的为作业发愁，并非别有用心。
“后山林密草深，一个人去确实不妥。”聂虎平静地开口，声音不高，但足以让附近的人听清，“如果苏同学不介意，明天下午课后，我们可以一起去。叫上李石头，还有……”他目光转向旁边正默默收拾书包的赵长青，“赵长青同学如果有空，也可以一起。人多些，安全，也方便辨认。”
他没有单独答应苏晓柔，而是顺势将李石头和赵长青也拉上，这样既避免了孤男寡女的尴尬，也分散了注意力，更像是一次普通的、同学间的学习互助。
苏晓柔显然也想到了这一层，脸上红晕稍退，感激地点了点头：“好，好的。谢谢聂虎同学。那我明天放学后等你们。”
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