青石师范的食堂，是一栋单独的长条形砖瓦平房，位于操场东侧，与教学楼、宿舍楼呈品字形分布。房子颇为老旧，墙面灰黑，屋顶的瓦片参差不齐，长着枯黄的杂草。此刻，食堂里灯火通明（几盏挂在横梁上的、蒙着油污的电灯泡），人声鼎沸，饭菜的蒸汽混合着汗味、体味，从敞开的大门和窗户里汹涌而出，形成一股带着温度和气味的浪潮。
聂虎随着人流，走进这喧嚣的所在。食堂内部空间不小，摆着几十张简陋的、油渍斑斑的长条木桌和长凳。此刻，这些桌凳大部分已经坐满了人，新生老生混杂，喧哗声、碗筷碰撞声、咀嚼声、说笑声，嘈杂得几乎要掀翻屋顶。空气里弥漫着大锅菜特有的、混杂的气味：水煮白菜的寡淡、蒸土豆的粉气、以及不知什么肉类（或许是肥肉片）的油腻腥气，还有米饭蒸过头微微的焦糊味。
打饭的窗口在食堂最里面，排着几条长长的队伍，缓慢地向前蠕动。窗口后面，几个穿着油腻白围裙、面无表情的工友，用巨大的铁勺，从几个半人高的木桶里，舀出或清汤寡水、或油汪汪的菜肴，粗暴地扣在学生们递过来的各式各样的饭盆、搪瓷碗里。
“走，排队去！”李石头精神一振，率先朝着打饭的队伍冲去，似乎刚才在宿舍的那点尴尬已经抛到脑后。陈子明皱了皱鼻子，显然对食堂的环境和气味极为不满，低声嘟囔了一句“猪食”，但还是不情不愿地跟了过去，只是刻意与前面几个看起来脏兮兮的新生拉开了距离。赵长青依旧沉默，只是默默地从怀里掏出一个洗得发白的、带盖的旧铝饭盒，也走向队伍。聂虎没有饭盒，他拿出报到时领的那个粗糙的、边缘还有毛刺的陶碗，跟在赵长青身后。
排队的过程漫长而拥挤。周围的人高谈阔论，兴奋地交流着见闻，议论着新学校、新老师、新同学。聂虎安静地站着，目光平静地扫过食堂里的众生相。他看到穿着崭新皮鞋、头发梳得锃亮、大声谈论着省城电影院和跳舞厅的“时髦”学生；也看到穿着打补丁的土布衣服、捧着粗瓷大碗、埋头狼吞虎咽、不敢与人对视的寒门子弟；有结伴而来、叽叽喳喳说个不停的女学生（师范有少量女学生，但似乎不与他们同食堂用餐，或在另一边）；也有高年级的学长，三五成群，用略带优越感的眼神打量着新生，不时爆发出一阵哄笑。
各种目光，好奇的，探究的，漠然的，甚至是不加掩饰的轻蔑，交织在一起，落在他和他的室友们身上。准确地说，更多是落在穿着半旧长衫、脚蹬布鞋、拿着粗陶碗的聂虎，以及一身补丁衣服、沉默
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