着中衣，依言俯卧，将头侧向一边，露出略显僵硬的后颈和整个背部。
聂虎没有立刻动手。他先是静立榻前，目光沉凝，缓缓扫过宋老先生的颈、肩、背、腰。这不是普通的观察，而是调动了“虎踞”心法赋予他的、对“势”的敏锐感知，以及玉简碎片中那些关于人体筋骨、经络、气血运行的玄奥知识。在他眼中，宋老先生的躯体，不再仅仅是一具血肉之躯，而仿佛化为一张由无数细微线条（经络）、节点（穴位）、以及流动不息的气息（气血）构成的、复杂而精密的图卷。
他看到了宋老先生颈后“大椎”穴附近，气息略有淤塞，筋结隐隐；看到了肩胛骨之间的区域，气血运行迟缓，如同河道中沉积了泥沙；看到了腰椎部位，阳气略显不足，筋骨缺乏濡养，呈现出一种“枯涩”之感。这与宋老先生自述的“腰脊酸沉，颈项僵滞，久坐、阴雨为甚”完全吻合，是典型的年老气血衰少、劳损积累、风寒湿邪滞留所致的痹症。
观察片刻，聂虎心中已有定计。他走到一旁，从随身的小布包中，取出那个装有自制“活络膏”的小瓷瓶，打开瓶塞，倒出少许琥珀色、质地莹润的药膏于掌心。刹那间，那股奇异的清香再次弥漫开来，比之前那块稀释过的，更加精纯浓郁。
宋老先生虽俯卧着，但鼻翼微微耸动，显然也闻到了这更加精纯的药香，身体几不可察地微微一动。
聂虎双掌合拢，将药膏搓匀搓热。他搓手的动作，并非随意，而是带着一种独特的韵律，掌心相对，缓缓揉动，仿佛掌指之间，有微弱的气流在流转。这是他结合“虎踞”基础吐纳法，调动体内那一丝微弱气血，催动药力渗透的法门，虽远远达不到“内力”外放的程度，却也能让药膏的效力，更好地激发出来。
搓热药膏后，聂虎并未立刻施术。他再次静立，缓缓调整呼吸，将心神沉浸到一种空明专注的状态。既然要出手，便要拿出真本事。在宋老先生这等人物面前藏拙，毫无意义，反而会招致轻视。他要展示的，不仅仅是推拿手法，更是他对于人体筋骨气血的独到理解，以及那份源自“龙门”传承的、哪怕只是碎片，也远超这个时代寻常医者的、对生命本质的认知。
片刻之后，聂虎动了。
他并未像寻常推拿师傅那样，从颈肩或腰背开始。他的第一指，轻轻落在了宋老先生足底的“涌泉”穴上。力道极轻，如同羽毛拂过，但落指之处，却精准无比，指尖带着一丝温热的气感（实则是他催动药膏和自身气血形成的微弱热力），缓缓渗入。
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