上卖柴，对镇上‘黑蛇帮’，了解多少？”
刘老三脸色一变，看了看自己媳妇，将她和孩子哄回屋里，才拉着聂虎走到院子角落，神色凝重地低声道：“虎子，你打听黑蛇帮干啥？那帮人……可惹不得啊！都是些心狠手辣、不要命的主，专门欺负咱们这些老实巴交的乡下人和小商贩，收保护费，强买强卖，镇上的商户都怕他们。”
“他们头目是谁？常在什么地方活动？”聂虎问。
“头目是个叫‘疤脸龙’的，脸上有一道从眉毛划到下巴的刀疤，凶得很。他们平时就在镇西头那片破庙附近活动，有时候也去赌坊、酒馆。虎子，你……你是不是惹上他们了？”刘老三担忧地看着聂虎肩头隐约的包扎痕迹。
“有点小过节。”聂虎没有细说，“刘叔，你再帮我留意一下，黑蛇帮最近有没有什么异常，比如……有没有人受伤？或者，有没有打听咱们村的事？”
刘老三想了想，道：“你这么一说……俺前天去镇上，好像听人闲谈，说黑蛇帮有两个兄弟不知咋的受了伤，一个断了胳膊，一个……咳咳，伤了要害，正在找郎中瞧呢，还骂骂咧咧说要找什么人算账……至于打听咱们村……俺没注意。”
聂虎心中了然。看来打谷场那件事，黑蛇帮暂时没敢声张，但肯定不会罢休。
“谢谢刘叔。”聂虎从怀里摸出十几个铜钱，塞到刘老三手里，“这点钱，给婶子买点红糖鸡蛋补补身子。另外，帮我留意着点镇上和村里的风声，有什么异常，麻烦告诉我一声。”
刘老三连忙推拒：“使不得！使不得！虎子，你救了俺婆娘，俺还没好好谢你，咋能要你的钱！”
“刘叔，你帮我打听消息，也担着风险，这是应该的。”聂虎坚持将钱塞给他，“婶子刚生完孩子，又大病一场，需要营养。你就收下吧。”
刘老三推拒不过，只好收下，感动得不知说什么好，只是连连保证一定帮聂虎留意。
从刘老三家出来，聂虎心里有了底。黑蛇帮暂时没大动作，可能在养伤，也可能在调查他的底细，或者……在等王大锤的进一步消息。
他又在村里其他地方转了一圈，看似随意地和人打招呼，实则暗中观察。王大锤家大门紧闭，没什么动静。麻杆和黑皮也没见踪影。倒是孙伯年家附近，他看到林秀秀和一个同龄女孩从院子里出来，似乎要去哪里。林秀秀也看见了他，远远地，两人目光接触了一瞬。林秀秀眼中闪过一丝惊喜和担忧，随即低下头，和女伴快步走开了。
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