聂虎心中涌起强烈的兴奋和探究欲。但此刻不是深究的时候，天色已不早，必须在天黑前赶回村子外围。
他收拾好东西，背起药篓，再次上路。这一次，他刻意放慢了速度，一边走，一边更加仔细地观察周围，同时分出一部分心神，默默回想着刚才与黑蛇搏杀时，玉璧爆发、虎啸灌顶、力量涌动的每一个细节。
那种状态，可遇不可求。似乎只有在遭遇致命威胁时，玉璧才会被动地全面爆发。而日常的“虎形桩”，更像是一种温和的引导和滋养，潜移默化地改善着他的体质。
或许，随着“虎形桩”功力的加深，自己对玉璧力量的理解和掌控，也会逐渐增强？那本破册子上，除了“虎形桩”，还有几个更模糊的图形，会不会对应着玉璧更深层的力量运用？
他正思索间，不知不觉已走到一处较为开阔的山脊。这里视野相对较好，可以俯瞰下方层峦叠嶂的群山和蜿蜒如带的溪流。夕阳西下，金色的余晖洒满山野，给万物镀上一层温暖的光晕，暂时驱散了深山老林的阴森气息。
聂虎停下脚步，稍作休息，也顺便辨认一下回村的大致方向。他靠在一棵老松树下，目光随意地扫视着周围险峻的山势。
忽然，他的目光被对面一处陡峭的崖壁吸引住了。
那崖壁距离他所在的平台约有三四十丈远，几乎是垂直的，岩石裸露，呈灰白色，在夕阳照射下反射着冷硬的光。崖壁上植被稀疏，只有一些顽强的灌木和苔藓。然而，就在崖壁中段，一处向内凹陷、背阴潮湿的石缝边缘，几点异样的、暗红中带着紫金光泽的“东西”，牢牢抓住了他的视线。
那是……灵芝？
聂虎精神一振，立刻凝神细看。他在陈爷爷和孙伯年那里都见过灵芝，也听过描述。对面崖壁上那几株，菌盖呈半圆形或肾形，表面有环状棱纹和辐射状皱纹，边缘较薄，颜色是极为罕见的暗红紫色，在夕阳余晖的映照下，边缘隐约泛着一层淡淡的金边，菌柄粗短，色泽深褐。
这品相……莫非是传说中的“紫金芝”？
孙伯年曾提过，灵芝种类繁多，以颜色论，赤芝、紫芝为上品。而紫芝中，又有一种变异或生长于特殊环境的“紫金芝”，菌盖暗红近紫，边缘隐现金纹，药效远超普通紫芝，有固本培元、延年益寿之奇效，极为罕见，通常只生长在人迹罕至、灵气汇聚的绝险之地，是可遇不可求的宝药。
聂虎的心跳再次加速。如果真是紫金芝，其价值恐怕远在那几块年份不
…。。