昏暗的底舱里，哪有什么抱头痛哭的窝囊兵？
先出来的，是一面盾。
乌沉沉的铁面，边缘磨得发亮，看上去有年头了，盾面上刀砍斧凿的旧痕一道叠着一道。
那是从死人堆里带出来的家伙，不是新兵蛋子摊上领的制货。
接着第二面，第三面，第四面……
盾后面是人。
一个个原本这几日在船上吊儿郎当、蹲在缆堆里晒太阳骂娘的巡防营兵卒们，全都变了个样。
人变了，衣服也变了。
原本松松垮垮的肩膀，涣散游移的眼神，全都变得冷厉、硬朗起来，方才还在甲板上摔跤骂娘、被浪头掀得东倒西歪的怂样，此刻半点影子都寻不见了。
原本破旧的号衣，也全都换成了黑色的皮甲。
皮甲肩膀的位置，缝着一小截暗红的布条，不仔细看根本瞧不出来。
手里拎着刀盾的，拎着钢弩的，还有人提着成捆的麻绳，一个个都猫着身子，挨着船舷散开。
眨眼间，全都贴进了船舷内侧的阴影里。
正好卡在蜈蚣船的视线盲区。
三十条汉子，陆续上舱，落位，藏身。
前后，不过几十个呼吸。
周海生跑了这么多年海，见过官军，见过海匪，见过亡命的走私贩子，可他从来没见过这样的兵。
这他娘的……是广州巡防营？？？？
没等他多想，后面二十人陆续上来。
手里却是抬着一个个粮袋子。
不对……
周海生心头猛地一动。
那不是粮袋子，比粮袋子沉得多。
两个汉子抬一条袋子，肩膀压得往下死沉，走一步，甲板就闷响一声。
那是……
沙袋子？！
周海生的脑袋嗡地一声。
船上装的是沙？
不是粮？！
一瞬间，无数个画面在他脑子里炸开——
难怪吃水这么深！
难怪转个舷笨得像头死猪！
难怪粮包滚进海里都没人捞，捞个屁啊，捞上来一袋沙给谁看！
难怪舱门一关，五十个押粮官兵连个声都没有。
人家根本没在怕！
而是在船舱里头换甲、分装备、吃东西！
看着一个个蹲在船舷旁的身影，嘴里嚼着不知是肉干还是干饼的动作
…。。