一日，叶深行至大楚王朝东南部，一个名为“清溪镇”的临水小镇。时值盛夏，溽热难当。镇子不大，却因着一条可通小舟的河流，颇为热闹，南来北往的行商在此歇脚，沿河形成了小小的集市。
叶深在镇口的老槐树下，寻了处阴凉，将随身的布幡展开，上书“代写书信，兼治杂症”八个朴拙大字，便算开了张。他如今面容清癯，肤色因常年行走略呈古铜，三缕长须修剪整齐，一袭洗得发白的青色道袍，颇有几分仙风道骨，很快便引来些许好奇的目光。
生意清淡，他也不急，自取了随身竹筒，饮了口凉水，目光平静地扫过街市上来往的行人，听着那嘈杂的市声，心中无悲无喜，一片澄明。这便是炼心，观人，观事，观己。
日头西斜，集市将散。一个身着粗布衣裙、挎着竹篮的年轻女子，低着头，匆匆从叶深的摊前走过。她身形单薄，脚步虚浮，面色苍白得近乎透明，嘴唇却带着一种不正常的嫣红，眉头紧蹙，似乎在强忍着某种痛苦。经过叶深身侧时，一阵极轻微的、带着淡淡药味和一丝奇异清冷的香风飘过。
叶深本未在意，凡人病痛，生老病死，乃自然之理，他遵循“不轻易以超凡手段干涉凡俗”的自律，除非遇到大奸大恶或生死攸关，否则只以寻常医术应对。然而，就在那女子走过数步之后，他怀中贴身收藏的、与“道源石板”放在一处的、那枚自异界骸骨处得来的残缺玉片，竟毫无征兆地，传来一阵极其微弱、却清晰无比的温热感！同时，石板本身也轻轻一震，似乎与那玉片的感应同时被触发，指向那即将离去的女子背影。
“嗯？”叶深心中微动。这玉片自得来后，除了与石板共鸣，一直沉寂，此刻竟因一个看似普通的凡间女子而产生异动？他不由得凝神，目光再次落在那女子身上，这一次，他悄然放出了一丝极其细微、不含任何力量、只作纯粹感知的神念。
神念掠过女子身体，反馈回来的信息让叶深眉头微微一挑。这女子身体确实虚弱，患有严重的先天不足之症，心脉孱弱，气血两亏，按理说能活到如今这个年纪已是奇迹。但更让他在意的是，在这极度虚弱的躯体深处，竟隐藏着一股极其隐晦、却又精纯无比的……“太阴”之气！这气息并非修炼得来，更像是与生俱来，深深蛰伏于其血脉神魂最深处，因其体质无法承受，反而不断侵蚀着自身生机，导致她体弱多病，寿元难永。同时，这股“太阴”之气，似乎与她身上那股奇异的、混合了药味的清冷香气同源，也与怀中玉片、乃至石板产生的微弱感应，隐隐呼应！
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