财路，如杀人父母，更何况叶深几乎断了他们赖以生存的根基。
明面上，他们不敢再公然对抗叶深的权威，但暗地里的串联、抵制、阳奉阴违，却从未停止。他们利用在地方上盘根错节的关系网，在清丈田亩时隐瞒、虚报、甚至煽动佃户闹事；在推行“一条鞭法”时故意制造混乱，中饱私囊；在军队整编时暗中抵制，散布流言；在科举中排斥实学出身的士子，维持经学正统的地位。更有人暗中资助、煽动一些对新政不满的失意文人、被裁撤的冗员、利益受损的小地主，在各地制造小规模的骚乱、抗税事件，给新政推行制造障碍。
而成王府，似乎成了这股暗流的汇集点之一。柳青的“夜枭”发现，一些对新政极度不满的官员、士绅、乃至地方豪强的代表，开始以各种名义，频繁出入成王府。而那位看似与世无争、终日礼佛念佛的老王爷，也一改深居简出的作风，偶尔会“心血来潮”地召见一些年轻官员、文士，谈论时政，言语间对“祖宗成法”的消逝、“世风日下”的现状，常露惋惜慨叹之色，其倾向，不言自明。
更让叶深警惕的是，“夜枭”最近一次冒险潜入成王府外围的侦查，捕捉到了一丝极其微弱、但绝对不属于人族、甚至不同于以往接触过的魔气的阴冷、混乱气息，与宗人府寒庭散发出的邪异气息，隐隐有相似之处，却又更加内敛、更加……古老晦涩。同时，他们还发现，成王府暗中似乎在收购一些奇特的材料：某些带有阴属性的矿石、罕见的毒草、甚至活人的生辰八字和贴身物品！这些材料，多与某些禁忌的邪术、巫蛊、或者召唤邪恶存在的仪式有关。
“成王……果然不简单。”叶深在摄政王府密室中，听完柳青的汇报，目光幽深，“他与‘千瞳之盟’，或者说与魔族背后的某些存在，恐怕有更深的勾结。收购那些材料……他想做什么？召唤？献祭？还是……炼制某种邪物？”
“王爷，寒庭那边的气息越来越不稳定了，钦天监的几位老供奉说，他们的封印最多再支撑两个月。”柳青神色凝重，“而成王府的异动，似乎与寒庭气息的波动，存在某种隐秘的同步。属下怀疑，他们可能在准备某种仪式，目标很可能就是寒庭里那个‘东西’，或者……利用那个‘东西’做些什么。”
叶深走到窗前，望着窗外渐浓的春色，眼神却锐利如冰：“万象更新……这更新的背后，是朽木不甘腐烂的挣扎，是毒蛇在暗处吐信。他们想借这股‘新’的势头，搅动‘旧’的沉渣，甚至引来更可怕的东西。通知钦天监，加紧准备更强的封印
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