微，且远未触及根本，但对于那些在困苦中挣扎的人们来说，却是久旱逢甘霖。他们或许不懂朝堂争斗，但他们真切地感受到了变化，并将这变化，归功于那位“叶国公”。
与此同时，叶深通过柳青和苏映雪，继续与朝中清流及部分有识之士保持沟通，将民间疾苦、抚恤弊案的更多实例和数据，以各种方式递送到他们手中。都察院的王御史等人，本就对民生困苦、吏治腐败忧心忡忡，得到这些“实锤”，更是连连上奏，言辞愈发激烈，呼吁朝廷正视问题，加大整治力度。舆论，在悄然转向。
户部和兵部在自查压力下，也“发现”了一些“问题”，处理了几个“害群之马”（多是替罪羊），并“完善”了一些流程。虽然明眼人都知道这是敷衍，但至少表面文章做了，也释放出朝廷开始重视此事的信号。
更大的动作，发生在流民安置方面。叶深并未直接要求朝廷大规模拨款（他知道这很难），而是联合三大派和部分商会，尝试了一种新的模式。他们选中了风雷城外一片相对平整、靠近水源的荒地，以“以工代赈、军民共建”的名义，组织流民中的青壮，砍伐树木，平整土地，修建简易但牢固的房舍，开垦荒地。参与劳作者，每日可获得基本的口粮和少量工钱。房舍建成后，优先分配给参与建设的流民家庭，并授予他们开垦荒地的优先租佃权（地权仍属朝廷），头三年减免租赋。
这一举措，得到了流民的积极响应。有活干，有饭吃，有希望获得一个遮风挡雨的住所和一块能种出粮食的土地，这比单纯地等待稀粥施舍要有吸引力得多。三大派派出低阶弟子协助管理、维持秩序，并提供一些简单的工具和种子；商会则提供部分资金和物资。镇国公府居中协调，并派出了几名懂得土木工程和农事的老兵进行指导。
工程进展迅速，一片整齐的临时聚居区雏形渐显，虽然简陋，但比原先杂乱无章的窝棚好了太多。流民们脸上，开始有了些微的光彩和盼头。他们称这片新聚居区为“忠义屯”，以纪念那些战死的将士，也感念叶国公的恩德。
当然，阻力无处不在。有附近的地主乡绅不满，认为流民聚集，有碍观瞻，且占用“无主”荒地（虽然他们自己并未开垦），暗中使绊子；有胥吏想来敲诈勒索，但看到维护秩序的三大派弟子和隐隐有镇国公府背景的管事，大多悻悻而退；朝中也有些官员上奏，称此举“邀买人心”、“聚拢流民，恐生变故”，但被叶深以“安置流民、稳定地方、以工代赈、利于生产”为由，结合三大派的支持，顶了回去。
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