续飞升之路……这目标太远，太大。但千里之行，始于足下。眼下能做的，便是先处理黑风岭的裂缝，阻止玄冥宗的阴谋，同时不断积蓄力量，提升自己，团结同道。每修复一处裂缝，每消灭一处邪魔，每净化一片被污染的土地，便是在修补这艘船的一处漏洞，为它争取更多的时间，也为船上的所有人，包括我自己，争取一个可能的未来。”
“这条路上，注定充满牺牲。或许会有人离去，或许会遭遇难以想象的挫折，或许……我自己也会倒在半途。但，有些事，总得有人去做。有些路，总得有人去走。既然上天（或者说母亲）将这份责任交给了我，既然我拥有了这份力量，既然我的道心指向此处——那么，便无路可退，亦无需再退！”
心中念头百转千回，最终化作一片澄明坚定。所有的犹豫、彷徨、对未知的恐惧、对安稳的眷恋，如同晨雾遇到骄阳，尽数消散。取而代之的，是一种前所未有的清晰与决绝。
这不是一时冲动的热血，而是深思熟虑后的抉择。是认清现实、接受责任、明确道路后的坦然与坚定。
他叶深，选择肩负起这份沉重的使命。不是为了成为救世主，不是为了流芳百世，仅仅是因为——这是他应该做的，是他想做的，是他的“道”所指引的方向。
“先生，您找我？”赵铁结束了晨练，大步走来，身上还带着汗气，眼神却锐利而忠诚。
叶深转身，看着这个最早跟随自己、历经生死、如今已成为山谷武力支柱的汉子，缓缓开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量：“赵铁，传令核心人员，一个时辰后，议事厅集合。我有要事宣布。”
赵铁心中一凛，从叶深的语气和眼神中，他感受到了某种不同寻常的东西。那是一种下定决心的沉静，一种即将踏上征途的肃然。“是，先生！”
一个时辰后，山谷中央最大的木屋——议事厅内，气氛凝重。赵铁、王猛、孙成、周青、石岩，以及另外两位后来加入、表现突出、被叶深认可进入核心圈的汉子——一位是原边军斥候出身的“夜不收”韩厉，擅潜伏追踪；另一位是家传医术、因躲避仇家投奔而来的老郎中徐渭，如今负责协助叶深管理药田和教导医徒——共八人，齐聚一堂。
叶深坐在上首，目光缓缓扫过众人。赵铁的沉稳，王猛的彪悍，孙成的机敏，周青的细致，韩厉的阴郁，徐渭的沧桑，以及石岩眼中的孺慕与好奇。这些都是他现在可以信任的核心力量，是他未来道路上的第一批同行者。
“今日召
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