韩三郑重接过信件，贴身收好：“少爷放心，我这就去办。”
“小心些，避开眼线。”
“明白。”
韩三离开后，叶深独自站在窗前，望着庭院中萧瑟的冬景，心念电转。家族内部的压力，外部的威胁，如同一张不断收紧的大网。叶烁那边，绝不会坐以待毙，他必须有所行动。是继续强势反击，还是暂时隐忍，徐图后计？
硬碰硬，并非上策。他虽有御赐荣耀，有顾文昭、萧镇岳的支持，但根基尚浅，在家族内部，支持者并不多，尤其是掌握实际权力的族老和管事层面，多是叶文松父子的亲信或利益相关者。若此时与叶烁一系彻底撕破脸，强行争夺，必然导致叶家内部分裂，甚至可能给外敌可乘之机。叶老太爷也绝不会允许家族陷入内斗的漩涡。
那么，唯有以退为进，行缓兵之计。
叶烁父子忌惮他，无非是怕他凭借外力，夺取家族权柄。那他偏要暂时示弱，将重心转移到“外部”。御赐的“太医院名誉院判”虽然只是虚衔，但有了这个名头，他便可以名正言顺地“钻研医术”、“整理医案”、“编纂医书”，甚至可以借“为皇家采办药材”、“研究古方”等名义，暂时脱离家族事务的漩涡，减少与叶烁一系的直接冲突。同时，他可以利用这个身份，更方便地追查“先生”、用毒高手、以及母亲玉佩之谜。这既是对家族忌惮的回应，也是一种麻痹对手的策略，让他们以为自己“识趣”地退出了家族权力的争夺。
当然，这“退出”只是表象。叶家是他母亲的叶家，是生他养他的地方，他绝不会放任其被叶烁之流带入深渊。暗中培植自己的力量，拉拢中立派，收集叶烁与漕帮、隆昌号乃至境外势力勾结的证据，才是根本。待时机成熟，证据确凿，再一举发难，方是正理。这需要时间，需要耐心。
而对外，则需要借助顾文昭和萧镇岳的力量，继续深挖走私军火案，揪出那个神秘的“先生”和用毒高手，斩断境外势力的黑手。只有外部威胁解除，他才能更从容地处理家族内部的问题。
“缓兵之计，以退为进，明修栈道，暗度陈仓……”叶深喃喃自语，眼神逐渐变得清明而坚定。
次日，叶深再次来到知府衙门，拜会已升任右参政兼知府的顾文昭。他没有提家族内部的龃龉，只说自己蒙受皇恩，授“太医院名誉院判”，深感责任重大，有意整理毕生所学，编纂一部医书，同时精研医术，以备宫中不时之需。因此，恐无法如之前那般，时常在府衙行走，还
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