里？”叶深沉声问道，语气平静无波。
“在、在前厅，苏府大管家苏福亲自来的，还、还带回了当年的订婚信物和礼单，说、说苏老爷请家主……过去说话。”管事结结巴巴地回道，冷汗直流。退婚，对任何一个家族而言，都是极大的羞辱，尤其是对男方。叶家本就处于风雨飘摇之际，再遭此羞辱，简直是雪上加霜。
“我知道了。请苏管家稍候，我即刻便到。”叶深起身，整理了一下衣袍，神色如常，仿佛要去处理的只是一件寻常小事。“二伯，周先生，你们随我一同前往。其他人，各忙各的去吧。”
叶文松和周先生对视一眼，眼中皆是忧虑，但见叶深如此镇定，也只好按下心中不安，紧随其后。
前厅之中，气氛压抑。苏府大管家苏福，一个五十来岁、面容严肃、眼神精明的老者，带着四个健仆，昂然而立。他面前的红木托盘中，放着一对玉如意、几匹锦缎，以及一份大红礼单，正是当年订婚时所下之聘礼的一部分。苏福面无表情，眼神中却带着一丝居高临下的倨傲和不易察觉的怜悯。
叶深步入前厅，叶文松和周先生分列左右。苏福见到叶深，微微躬身，语气却是不卑不亢，甚至带着几分疏离：“见过叶家主。老奴奉我家老爷、夫人之命，特来……归还当年订婚信物与礼单。并代我家老爷、夫人，向叶家主致歉。”
他没有直接说“退婚”，但意思已经再明显不过。
叶深在主位坐下，目光扫过托盘中的信物，脸上看不出喜怒：“苏管家，这是何意？叶、苏两家婚约，乃先祖父与苏老太爷所定，岂是儿戏？苏伯父、苏伯母前日相见，亦未提及此事，为何今日突然……”
苏福挺直腰板，清了清嗓子，声音洪亮，确保厅内厅外隐约可闻的仆役都能听到：“叶家主明鉴。我家老爷、夫人，并非有意毁约。实是……实是近日金陵城中，关于叶家的流言蜚语甚多。叶家内斗激烈，牵扯官司，更有传闻，叶家主您……手段过于酷烈，牵连无辜，名声有损。我家小姐自幼熟读诗书，知书达理，老爷夫人爱若珍宝，实在不忍心她……嫁入这等是非之地，日后恐受牵连，担惊受怕。故此，万般无奈，只得厚颜，请叶家主……体谅。”
他这番话，说得冠冕堂皇，将退婚的缘由全数推到了叶家“内斗”、“官司”、“名声”上，仿佛苏家是迫不得已，为了女儿的幸福才忍痛毁约，而叶深则成了那个“名声有损”、“牵连无辜”的祸首。
叶文松脸色涨红，忍不住上前一步：“苏管家
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