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“内外勾结，落井下石，倒也是常理。”叶深语气平静，听不出喜怒，“陈主事，货源方面，除了那几家，还有其他路子吗？比如，外地药商？”
陈延年眼睛一亮：“家主明鉴！金陵的药材，多来自两湖、川陕。那几家大药行把控了主要渠道。不过，在下倒知道几条小路，可以从一些散户和山民手中直接收购，品质可能参差不齐，但价格便宜，若能建立稳定渠道，或可解燃眉之急。只是……运输是个问题，散户分散，且容易被漕帮卡住水路。”
“陆路呢？”叶深问。
“陆路成本高，且不安全，沿途匪患……”陈延年皱眉。
“匪患……”叶深若有所思。看来，要想打破封锁，不仅要解决商业竞争，还得应对漕帮这种地头蛇，甚至可能要面对更复杂的局面。他现在的实力，对付普通武者、地痞流氓尚可，但面对成建制、有后台的漕帮，以及可能隐藏在暗处的“眼睛”组织，还远远不够。必须加快提升自身和身边人的实力，同时，也要建立自己的护卫力量。
“货源之事，陈主事可先尝试联络散户，建立渠道，小批量走陆路试试，我会安排可靠人手护卫。至于漕帮和那两家药堂，”叶深眼中寒光一闪，“暂时不必硬碰。先把内部理顺，提升我们自己的药材品质和服务。另外，我母亲留下的几张家传秘方，或许可以改良一二，制成一些效果独特的成药或药散，打出我们自己的招牌。”
陈延年闻言大喜：“家传秘方？若能制成特效药，定能打开局面！不知是何秘方？”
叶深摆摆手：“此事稍后再议，需谨慎调配。”他来自紫金山的传承和母亲的医道心得中，确实有几个古方，对常见的内外伤、风寒湿热等症有奇效，且成本可控。若能成功制成，不仅能解决药材行当的困局，或许还能成为叶家新的利润增长点。但这需要保密，也需要可靠的人来操作。
“明诚，绸缎庄那边，继续走特色和服务的路子。隆昌号要打价格战，我们不必硬跟。他们做大众货，我们就做精品和定制。可以尝试与一些有名的绣娘、裁缝合作，推出‘叶氏高级定制’。另外，留意苏杭、蜀地的新花样，可以派人去学习，或高薪聘请匠人。”
“是，家主！”叶明诚干劲十足。
“二伯，周先生，”叶深转向叶文松和周先生，“财务方面，仍需开源节流。‘英才堂’要继续办，这是叶家的未来。但初期投入大，可尝试与一些店铺合作，让学员半工半读，边学边做。另外，留意有没有合
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