新规的具体细节也在实践中不断磨合、完善。“英才堂”正式挂牌，首批选拔了二十余名年轻子弟和表现优异的伙计入学，由周先生、叶文松等人亲自授课，教授算学、经商之道，甚至聘请了退役的老镖师教授基本拳脚，增强体魄。这举措，赢得了许多中下层族人和伙计的心，他们看到了改变命运的希望。
财务统一管理、集中采购、规范销售流程等措施，也逐渐显示出优势。虽然初期有些混乱和不适应，但效率在提升，成本在下降，漏洞在减少。叶氏商行的牌子，在金陵城重新挂了起来，虽然还远未恢复鼎盛时期的声誉，但至少，开始步入正轨。
当然，阻力依然存在。一些习惯了旧有模式、能力又跟不上的老人，暗中抱怨，消极怠工，甚至暗中使绊子。叶深对此，态度明确：给予学习适应期，安排培训，若仍无法胜任，则调整岗位，或劝退，给予一定的补偿。但若恶意破坏、散播谣言，则严惩不贷。在韩三的监察队和逐渐凝聚起来的人心面前，这些杂音，渐渐微弱下去。
叶家的气象，正在以肉眼可见的速度改变。虽然依然面临资金紧张、外部竞争、沈明轩案余波等重重困难，但内部那股陈腐、颓废、各自为政的气息，正在被一种锐意进取、按规矩办事的新风气所取代。
这一日，叶深正在书房审核叶明诚提交的下一季绸缎庄进货计划，韩三敲门进来，神色有些凝重。
“少爷，叶文柏那边，有动静了。”
“哦？”叶深抬起头。
“我们的人发现，看守叶文柏的其中一个护卫，昨夜与人秘密接触，传递了消息。接触的人，很小心，我们的人跟丢了，但看身形手法，不似寻常人，倒像是……江湖路子。”韩三低声道。
叶深目光一凝。江湖路子？叶文柏还和江湖势力有牵扯？还是说……是“眼睛”组织的人？
“还有，”韩三继续道，“叶烁的断臂，似乎接上了。大房那边请来了一位游方郎中，用了些奇特的药材，据说恢复得很快。另外，王氏的娘家兄弟，最近在频繁接触‘隆昌号’的刘掌柜，以及……城西漕帮的一个小头目。”
隆昌号，是叶家在绸缎行业的老对手。漕帮，则是金陵地头蛇，控制着码头和部分水路运输，与各大家族商家都有千丝万缕的联系，亦正亦邪。
“跳梁小丑，终于忍不住要联手了吗？”叶深嘴角勾起一丝冷笑。内部的规则刚刚建立，外部的豺狼就闻着味来了。也好，正好用他们，来试试叶家这柄刚刚重铸的剑，是否锋利。
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