叶烁指使恶奴，多次欺压于我，更曾意图纵火焚烧我母亲灵位（此事是叶深从某个被收买的叶烁小厮口中审出），罪不可赦。念在同族血脉，死罪可免，活罪难逃。自断一臂，于祠堂前跪拜三日，向我母亲灵位忏悔。三日后，若未见其行刑，我亲自动手。”
“不！爹！娘！救我！我不要断臂！我不要！”叶烁吓得魂飞魄散，抱住叶文柏的腿哭嚎起来。
王氏也尖叫起来：“叶深！你这个天杀的小畜生！你敢动我烁儿一根汗毛，我跟你拼了！”
叶深看都没看他们一眼，目光转向那几位噤若寒蝉的族老：“诸位族老，叶深今日所为，非为私怨，实为肃清家宅，整饬家风。叶家如今内忧外患，若再不整治，恐有倾覆之危。祖父病重，无力理事，大伯……德不配位，难当大任。三日后，请诸位族老齐聚祠堂，重议家主之事，推选贤能，执掌叶家。若有人缺席，或阳奉阴违，”他目光扫过众人，缓缓道，“后果自负。”
说罢，他不再停留，转身，负手，缓步向院外走去。所过之处，人群如同潮水般分开，无人敢挡其锋芒。
夕阳的余晖照在他月白色的长衫上，拉出长长的、孤绝的背影。这个背影，深深烙印在叶家所有人的眼中，成为他们今后无数个夜晚挥之不去的梦魇。
直到叶深和韩三的身影彻底消失在暮色中，压抑的死寂才被打破。叶烁的哭嚎，王氏的咒骂，叶文柏急促的喘息和咳嗽，几位族老惊慌的议论，地上伤员的**，交织在一起，让这荒废的听荷小筑，更显混乱和破败。
“反了！反了！这个逆子！这个孽障！”叶文柏终于缓过气来，暴跳如雷，一脚踢翻旁边的破旧石凳，却牵动旧伤，疼得龇牙咧嘴。
“老爷！您要为我们娘俩做主啊！那杀千刀的小畜生，他要废了烁儿，还要夺您的家业啊！”王氏哭天抢地。
“爹！救我！我不要断臂！我不要去祠堂！”叶烁哭得涕泪横流。
“够了！”叶文柏猛地暴喝一声，脸色铁青，眼中充满了血丝和怨毒。他环视四周，那些护院、下人、族老，或躲闪，或低头，或幸灾乐祸，竟无一人敢与他对视，更无一人出言支持。他忽然感到一阵刺骨的寒意和无力。叶深今日展现出的实力、手段、情报能力，以及那毫不掩饰的杀伐决断，彻底打乱了他的计划，也击碎了他作为代家主的权威。
“都给我滚！滚！”叶文柏嘶吼道。
众人如蒙大赦，纷纷狼狈退去，只留下满地狼藉和叶文柏一家三口，在残
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