“神仙土”这条毒藤，其根系正在被逐渐厘清。西郊山坳的秘密作坊，桑林破院的交易点，刁三的运输线，柳姨娘的分发网络……一环扣一环，精密而隐蔽。然而，要斩断它，仅靠外部监视和探查还不够，需要更精准、更致命的经济打击，从根源上动摇其赖以生存的金钱脉络。
叶深的目光，投向了沈明轩。
沈明轩身为户部郎中，权柄不小，明面上的俸禄自然无法支撑他府中的豪奢，以及“眼睛”组织在金陵的庞大开销。他必然有灰色甚至黑色的收入来源。柳姨娘的“瑞福祥”是一条，但经过之前的商业挤压，已显颓势。除此之外呢？以沈明轩的官职和“眼睛”组织的能量，必然还控制着其他产业，或通过权力寻租，获取巨额利益。
韩三手下的情报网络开始高速运转，目标明确：全面调查沈明轩及其亲信、疑似与“眼睛”组织相关的所有明暗产业、资金往来、利益链条。
这一次，叶深动用了更深层次的关系。他通过苏老，隐约透露出对沈明轩某些“不合规矩”行为的不满（未提及“眼睛”组织），苏老虽已致仕，但在官场仍有影响力，门生故旧中不乏御史、给事中等言官，以及户部、刑部的实权官员。有些话，不需要说透，只需在恰当的时候，递上一个话头，自然有人会去留意、去查证。
同时，叶深也动用了自己在商场建立的人脉。陈子安家的“墨韵轩”是文玩老店，消息灵通，与三教九流都有接触。叶深以交流书画鉴赏、探讨合作之名，与陈子安往来更密，偶尔“无意间”提及对沈明轩“雅好收藏”但俸禄似乎难以支撑的“疑惑”，陈子安心领神会，不动声色地通过自家渠道，留意沈明轩及其门人、姻亲在古玩、字画、玉石等领域的交易情况。
南边的商队也传回了关于云州黑水泽的初步消息。云州地处西南边陲，山高林密，多瘴疠之地，黑水泽更是沼泽密布，人迹罕至。当地确有关于“石眼”崇拜的古老传说，但具体村落位置极为隐秘，外人难以寻访。不过，商队探听到，近年来偶有操外地口音、行踪诡秘的商贩，在黑水泽外围的集镇收购一些特殊的草药，其中就包括“离魂草”，出价很高，但要求严格，必须新鲜且品相完好。这些商贩似乎与泽中某些土著部落有联系，但具体交易地点和方式，外人无从得知。
“收购离魂草的外地商贩……”叶深沉吟。这与陈父手札和生母账本的记载对上了。“眼睛”组织，或者与“眼睛”组织有关的人，在云州黑水泽秘密收购“离魂草”，运回金陵，在西郊山
…。。