起身见礼。沈明轩笑容和煦，一一颔首回礼，目光扫过众人，在叶深脸上略一停顿，笑意似乎加深了些许：“诸位才俊光临寒舍，蓬荜生辉。沈某在京为官，疏于与金陵俊彦亲近，今日借此春宴，一则会友，二则也向诸位才俊讨教学问，还望诸位不必拘束，尽兴而归。”
他说话不疾不徐，声音清朗，令人如沐春风。随即，他走到主位坐下，宣布开宴。一时间，珍馐美馔，水陆毕陈，丝竹悠扬，觥筹交错，场面很是热闹。
沈明轩作为主人，周旋于宾客之间，言谈得体，风趣幽默，既不过分亲近，也不显得疏离，尺度拿捏得极好。他也特意来到叶深这一桌，与叶深、陈子安等人饮了一杯，对“漱玉斋”赞誉有加，对叶深更是勉励有加，说些“少年英才”、“后生可畏”的场面话，态度真诚，挑不出半点错处。
一切都显得正常而和谐，仿佛真的只是一场普通的、拉近关系的春宴。
直到酒过三巡，菜过五味，气氛最酣畅时，沈明轩放下酒杯，抚须笑道：“今日高朋满座，岂可无雅事助兴？沈某不才，前些日子偶得一幅前朝古画，只是画上未有题跋，亦无钤印，沈某眼拙，难以判定真伪，更遑论品评高下。素闻在座诸位皆乃博雅之士，尤以叶公子、陈公子精于此道，不知可否赏脸，为沈某与诸位同好，品鉴一番？”
来了。叶深心中一动，面上却露出恰到好处的谦逊与好奇：“沈大人过誉了。能与陈兄一同品鉴前辈墨宝，乃叶某之幸。只是叶某才疏学浅，若有谬误，还望沈大人与陈兄勿怪。”
陈子安也笑着谦让几句。
沈明轩抚掌笑道：“二位太过谦了。来人，将画呈上。”
两名青衣小厮小心翼翼地抬上一副卷轴，在敞轩中央早已备好的长案上缓缓展开。
画卷长约六尺，宽约两尺，纸色泛黄，显是有些年月。画的是《春山行旅图》，笔法细腻，山峦叠嶂，云雾缭绕，行旅人物点缀其间，意境悠远。从用笔、用墨、设色来看，确有前朝某位名家的风韵。
众人围拢过来，啧啧称奇。叶深与陈子安也上前细看。
陈子安看得仔细，时而凑近观察皴法，时而退后审视布局，半晌，沉吟道：“此画笔力遒劲，墨色酣畅，山石皴法似取法李唐，而云气渲染又有米氏遗风，气韵生动，确非凡品。只是……这纸，似乎过于匀净了，前朝澄心堂纸虽好，历经岁月，总该有些自然的纹理变化。还有这印色……”他指了指画上几处若有若无的收藏印痕迹，微微蹙眉。
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