。他沉默片刻，缓缓道：“苏老，晚辈真气微薄，茶叶亦非神物，恐难以撼动林小姐体内顽疾根本。且强行以真气或药力冲击，若与那‘异气’相激，恐有反复甚至加重之险。此事……需从长计议，慎之又慎。”
他没有拒绝，也没有立刻答应，而是指出了风险，将决定权交还给苏老，同时也为自己留足了转圜余地。
苏老听出了叶深的言外之意，眼中精光一闪。他没有强求，只是点了点头：“老夫明白。此事确实急不得。不过，叶小友，既然你能看出薇儿病因非同寻常，又身具些许调理元气之能，不知可否……在薇儿病情稳定时，偶尔前来，以你那温养法门，辅以‘紫玉养心茶’，为薇儿略作调理，稍缓其苦？所需一切，老夫自会安排，叶家那边，老夫也会去说。”
这就是正式的、带着交换条件的邀请了。以“调理”之名，行“试探”、“观察”甚至“治疗”之实。叶深若答应，便等于正式介入了林薇的病情，也等于与苏老、与林家建立了更深一层的关系。这既是机遇，也是风险。
叶深没有立刻回答，而是将目光投向床榻上的林薇。自始至终，林薇都安静地听着，脸上没有任何表情，仿佛他们讨论的不是她的生死，而是一件与己无关的事情。只是在叶深目光投来时，她才微微抬起眼帘，那双深潭般的眸子里，似乎闪过一丝极淡的、难以言喻的情绪，像是死水中投入了一颗小石子，漾开一圈微不可察的涟漪，随即又恢复了古井无波。
“若能对林小姐有所助益，晚辈自当尽力。”叶深收回目光，对着苏老，郑重地点了点头。他没有把话说满，但“尽力”二字，已是一种承诺。
苏老脸上终于露出了一丝松动的神情，那是一种在绝望中看到一丝微光后的复杂表情。他站起身，对叶深拱手道：“如此，老夫代薇儿，多谢叶小友了。”
“苏老言重了，折煞晚辈。”叶深连忙还礼。
“今日叶小友也劳累了，且先回去歇息吧。改日，老夫再派人去接你。”苏老下了逐客令，显然需要时间消化今日所得，也要仔细谋划后续。
叶深行礼告退。离开“沁芳轩”时，他下意识地回头看了一眼。层层锦幔之后，那个苍白病弱的少女身影，依旧静静地倚在那里，仿佛一尊易碎的琉璃人偶，隔绝在尘世之外，也隔绝在生机之外。
走出林府，坐上回程的马车，叶深靠在车壁上，缓缓舒了一口气。方才在苏老面前，他看似平静，实则精神高度紧绷，既要展现“价值”，又要隐藏“底牌”，更
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