吞没，叶宅各处华灯初上，尤其是主宴会厅所在的中轴建筑群，更是灯火通明，远远望去，如同蛰伏在山间的宫殿。叶深踏着渐浓的暮色，再次走向那片喧嚣的中心。
与白日的清冷肃穆不同，夜晚的叶家主宅仿佛活了过来。身着统一制服的佣人们穿梭忙碌，训练有素，悄无声息。空气里飘荡着食物与鲜花的香气，还有悠扬的弦乐四重奏，从宴会厅的方向隐约传来。一切都显得井然有序，奢华典雅。
踏入宴会厅所在的“集雅轩”，热闹却不喧哗的人声扑面而来。厅堂极为开阔，挑高的穹顶上悬挂着巨大的水晶吊灯，折射出璀璨却不刺眼的光芒。地上铺着厚重的波斯地毯，吸去了大部分脚步声。两侧摆放着长条餐桌，上面是琳琅满目的自助餐点和晶莹剔透的酒杯。宾客们三三两两聚在一起，低声交谈，衣香鬓影，觥筹交错。男士们西装革履，女士们珠光宝气，每个人脸上都挂着恰到好处的微笑，构成一幅完美的上流社会交际图景。
叶深的出现，像一颗小石子投入平静的湖面，激起了一圈不大不小、却极其微妙的涟漪。
靠近门口的几位宾客最先注意到他，交谈声有瞬间的凝滞，目光或明或暗地扫过来，带着好奇、审视、玩味，以及毫不掩饰的轻蔑。那些目光如同实质，在他身上逡巡，评估着他这身“过于简单”的打扮，评估着他略显苍白的脸色，评估着他这个“叶家之耻”在如此重要场合会如何表现。
叶深仿若未觉，目光平静地扫过全场，迅速捕捉关键人物。叶宏远并未出席，想来是身体实在支撑不住。主位附近，叶琛正与几位气度不凡的中年人谈笑风生，他举杯的姿态优雅从容，言谈间引经据典，俨然已是叶家新一代的代言人。叶烁则被一群衣着光鲜的年轻人围在中间，声音洪亮，不时爆发出夸张的笑声，俨然是另一个圈子的中心。母亲苏婉穿着得体的旗袍，陪在几位贵妇身边，笑容温婉却难掩眉宇间的忧虑，目光时不时飘向门口，看到他时，明显松了口气，随即又露出担忧。
林家的人已经到了。林守拙与几位看上去像是名医或学者的老者站在一起，捻着念珠，神色平和，正在低声谈论着什么。沈静秋陪在林薇身边。林薇今晚换了一身淡雅的藕荷色长裙，外面罩着同色系的披肩，依旧苍白脆弱，但似乎精心打扮过，唇上点了淡淡的胭脂，让她看起来多了几分生气。她安静地坐在轮椅上（宴会竟然为她准备了轮椅），由护士推着，待在相对僻静的角落，目光低垂，对周围的喧嚣似乎漠不关心，像一株被移植到繁华温室里的幽兰，
…。。