血玉髓’，据说只存在于西南边陲几近绝迹的古老苗寨秘地之中，且采摘、炮制之法早已失传，如今只在古籍中有零星记载，形同传说。”
“那位前辈答应，若我能寻得‘血玉髓’，并备齐其他辅药，他愿意亲自出手，以此古法为宏远兄……续命。”林守拙的声音不高，却如同惊雷，在寂静的厅堂内炸开。
续命！
这个词，对于病入膏肓、时日无多的叶宏远来说，无异于溺水者抓住的最后一根稻草。他枯瘦的手指猛地抓紧了榻沿，呼吸变得粗重起来，浑浊的眼睛里爆发出骇人的光芒。
“守拙兄……此言当真？！”他的声音因为激动而颤抖。
“前辈一诺千金。”林守拙沉声道，但随即话锋一转，“然而，‘血玉髓’太过虚无缥缈，林家耗费数年人力物力，四处打探，也只是得到一些真假难辨的线索，至今未能寻获。此物，怕是真的只存在于传说之中了。”
希望燃起，又迅速被浇上一盆冷水。叶宏远眼中的光芒黯淡下去，剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
叶琛连忙上前抚背，眉头紧锁。叶烁撇了撇嘴，似乎觉得这老头在故弄玄虚。
林守拙等叶宏远喘息稍定，才缓缓继续：“寻不到‘血玉髓’，古方便无法成方。宏远兄的病……唉。”他叹了口气，捻动念珠，声音却更加清晰，“不过，那位前辈曾言，虽然古方难成，但若以特殊针法辅以另一味替代药材‘九叶还魂草’炼制的‘护心丹’，定期施治，或可……为小薇固本续命，减轻病痛，延长数年寿元。”
他的目光，再次转向叶深，这一次，眼神中多了几分深意：“而‘九叶还魂草’，虽然也极为珍稀，生长环境苛刻，但比起‘血玉髓’，总算还有迹可循。林家这些年，也偶然得到过一株半株，勉强够炼制几枚‘护心丹’。”
“所以，”林守拙的声音清晰无比，回荡在每个人耳边，“今日这婚约，于我林家而言，是希望借叶家的财力、人脉，能继续寻找那渺茫的‘血玉髓’，以求万一之机，救治宏远兄。同时……”他看向自己苍白脆弱的孙女，“也希望小薇嫁入叶家后，能得到更好的照料，叶家若能寻得更多‘九叶还魂草’或其他有益药材，或许……能让她活得稍久一些，少受些苦楚。”
话说到这个份上，一切已然明了。
这根本不是什么“冲喜”，而是一场赤裸裸的、带着绝望希望的资源交换。叶家需要林家那位神秘“前辈”可能存在的续命古方（尽管希望渺茫），以及眼下可
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