押送周新的刑部队伍，已经行至宁国府地界。
刘顺心头一松，立刻催促随从加快脚程，直奔宁国府。
可等刘顺赶到宁国府驿馆，四处寻访，驿卒、差役问了一圈，都说方才见过刑部的队伍，转瞬之间人便不见了踪影。
刘顺心中一紧，若是人没找到，自己回去如何向应国公交代？
好在他做了多年官遇事沉稳，没有当场乱了方寸，便带着随从走出驿馆，沿街打听，挨家挨户询问。
问了几处茶肆，又找了几名路人，终于有人指向城内一间临街酒楼。
“你们说的那位大人，方才似乎进了那家酒楼。”
刘顺道了声谢，立即带人赶了过去。
酒楼里人声鼎沸，堂中坐着不少客商，伙计端着菜肴来回穿梭，热闹得很。
刘顺顾不得细看径直上楼。
等他掀开雅间门帘的那一刻，整个人忽然愣住了。
眼前的景象，让他一时竟不知该说什么好。
雅间之中，周新正端坐桌边慢条斯理地吃着饭。
桌上摆满了菜肴，鱼肉鲜果，美酒斟满酒樽，满满当当一大桌，碟盏里堆着切好的熟肉，热气尚未散尽。
而周新身旁，几名刑部差役垂手侍立。
有人替他添酒，有人替他布菜，还有人站在一旁，留意着周新的神色，生怕这位大人有半点不满意。
那副小心伺候的模样，怎么看都不像是在押送流放罪臣。
倒像是有位贵客出门办差，恰好路过此地，衙门里的人特意设宴款待。
刘顺站在门口，足足愣了好几息。
自己一路风尘仆仆，连夜赶路，吃的是干粮，喝的是凉水，唯恐耽误半刻。
结果到了地方才发现，自己要找的人正坐在酒楼里，鱼肉满桌，美酒在前，还有差役专门伺候。
刘顺有些不敢相信，快步走入雅间，拱手开口：“敢问，可是周宪台当面？”