“西宁侯急报！”
西宁侯宋晟飞骑传讯：哈密忠顺王脱脱突发暴疾，骤然薨逝。
为防止哈密群龙无首，倒戈投靠帖木儿，宋晟已亲率部众赶赴哈密卫坐镇，稳住城池局势，弹压部族异动。
消息一入帐，朱棣的脸色刹那就变了，一股子压抑不住的怒意从眼底翻上来。
去年前任忠顺王安克帖木儿遭鬼力赤毒杀，西域动荡人心浮动，是朱棣亲自择选脱脱册封王位，让他镇守哈密安抚西域，稳住大明西北门户。
前后不过一年光景，新王又暴毙了？
还是在帖木儿大军即将东进，大明王师即将抵达的时候死。
时机巧成这样，说是巧合，谁信？
林川心里叹了一声。
脱脱是初代忠顺王安克帖木儿的侄子，自幼被俘入中原，常年随侍朱棣身侧，形同亲子，是朱棣一手扶持悉心培养的亲明代理人。
这颗棋子安在西域，本来是要钉住整个局势的，如今还没完全钉牢，人就没了。
林川上前一步，沉声道：“陛下，此事绝非暴疾那般简单！”
“脱脱自幼长于中原，宿卫宫廷，常年受汉地教化，言行举止皆类汉人，哈密本土部族权贵多半将他视作异化之人，非其族类，心里并不服气。”
“臣推测，应是本地贵族暗中下手，蓄意谋害！”
这话一落，张玉当即点头附和：“应国公所言极是，帖木儿吞并东察合台，声势正盛，哈密诸部与中亚往来多年，本就有人与西边关系密切。”
“比起汉化的脱脱，他们更亲近从中亚过来的帖木儿，如今大战在即两军对峙，忠顺王突然暴毙，必是本土贵族意图作乱，暗中勾结外敌预留后路。”
朱棣的眼神越来越冷，杀意几乎毫不掩饰：“无论因病而亡，还是遭人暗害，此人一死，坏朕西征大计，乱边疆安稳，总得有人给朕一个交代！”
“全军提速，即刻赶赴哈密！”
一声令下，明军再度提速，昼夜兼程的行军。
数日之后，前军终于望见哈密城。
远远望去，哈密城郭矗立在戈壁绿洲之间，黄沙环抱，城头旗帜东倒西歪，透着股仓皇劲儿。
消息传到中军时，整个大营都明显松了一口气。
从漠北一路西进，横穿草原，过甘州，出嘉峪关，再沿戈壁疾驰千里，前后不知道跑废了多少匹战马。
如今，总算赶在帖木儿之前到了
…。。