河东。
铁匠铺里的炉火烧得通红。
老铁匠将一把用了几十年的曲尺，递给自己的儿子鲁铁柱。
“咱鲁家三代匠人，给衙门修过桥，给军中打过刀，给官老爷盖过宅子，可他们从来只叫咱一声匠户，没把咱当人。”
“娃，去吧。”
“让他们看看，我匠人的手，不比朝堂上的清流差，也能托起大乾。”
“是！”
鲁铁柱双眸通红，重重点头。
“……”
类似的场景，从陇右到西南，从塞北到江南，几乎在同一时间，以一种悲壮而决绝的姿态在大乾的疆域上演。
那些原本被高高堵在科举大门外的人，那些一辈子连县学门槛都摸不到的人，那些只会种地、打铁、看病、拨算盘的人。
他们背起行囊，走出了村落，走出了作坊。
就如同一滴滴水汇聚成了不可阻挡的洪流，从大乾的四面八方涌向长安。
身穷，却有冲天之志！
有人穿着单薄的旧衣，书箱的粗麻绳勒进了肩膀的肉里，有人鞋底早就磨穿了，就用干草和破布死死缠着脚掌，每走一步，雪地上就留下一个暗红的血印。
有人饿了就啃一口硬得像石头的杂粮面饼，渴了就抓一把路边的积雪塞进嘴里。
这条通往长安的路注定很难，但他们的眼神，却亮得灼人！
“……”
与此同时。
世家子弟的核心队伍，也纷纷抵达了长安城。
正月二十七。
江南李氏入京的车队，已经到了长安城外。
足足二十辆马车，随行仆从上百，车轮压过官道，留下深深的辙印。
为首的那辆马车里，坐着三人，气质超然。
李文轩二十四岁，面容俊朗，眉眼清贵，一身青色锦袍，腰间悬着一枚羊脂玉佩。
整个人坐在那里，便自有一种世家嫡子的从容与傲气。
他手中拿着一本《春秋》，翻得很慢。
李承器则是坐在另一侧，面相略显阴柔，手里拨着一只小算盘，指尖飞快，噼里啪啦。
他报名的是明算科。
在他看来，明算科简直就是为他量身打造的。
李家一年流水百万两，江南盐税、漕运、田契、银庄暗账，他十五岁便开始经手，一群账房先生、算盘铺伙计，也想与他争？
简直笑话
…。。