“你听我说。”周大牛的声音压得很低，“这一趟，是去摸土匪的底。不是去拼命。”
周小山点了点头：“我知道。”
“你知道什么？”周大牛的语气重了一些，但很快又压下去。
“你心里是不是想着，跟着福顺叔和江舟哥，往前冲，把那些土匪一锅端了？”
周小山没说话，但眼神闪了一下。
周大牛心里咯噔一下，他太了解自己儿子了。
周小山从小就胆子大，跟他在山里跑，遇到野猪都不带怕的。
可那是野猪，不是人。
野猪不会设埋伏，不会使诈，不会在你背后捅刀子。
土匪不一样。
“小山，你听爹说。”周大牛把声音放得更轻了，几乎是气声。
“这件事，跟咱们没多大关系。”
周小山愣了一下：“爹......”
“你听我说完。”周大牛抬手止住他。
“陈石头叔他们主动出击，是为了山谷的安全。这个理我懂。可是你想过没有，咱们那个山谷，隐蔽得很，平常人根本就发现不了。咱们可以一直住在里面，不出来，就是安全的。干什么非要拿十来个人去碰人家三十多人的土匪窝？”
周小山的嘴唇动了一下，想反驳，又一下子没想到用什么话来反驳。
周大牛继续说：“万一那个人撒谎呢？万一不止三十多人，是五十多人呢？万一他们暴露了，被土匪发现了呢？你想想，十几个人对几十个人，能有多少胜算？”
周小山低下头，看着脚下的路，不说话了。
周大牛看着他，心里一阵发酸。
他知道儿子想帮忙，想出力，想在这些人面前证明自己是有用的。
可他是当爹的，他不能看着儿子往火坑里跳。
“爹不是不让你去。去是要去的，但不能傻愣愣地往前冲。这件事，说到底，是张家和那伙土匪的仇，是陈家、江家为了护住山谷的事。咱们是后来加入的，人家收留咱们，给咱们吃住，教咱们本事，这份恩情得记着。所以出力是应该的，冲人数，没问题。”
他停了一下，声音又低了几分：“但是冲前头，不行。”
周小山抬起头，看着父亲。
周大牛的脸上全是褶子，眼窝深，下巴上全是青黑的胡茬。
他今年还不到四十，可看着像五十多的人。
这些年，山里山外，风里雪里，
…。。