南拓瞳孔骤缩，满脸震惊地愣在原地，难以置信地看向那些漆黑的树干，半晌说不出话来：“树…… 树就是他们？”
“岁木氏，恐怕是中州乃至这世间最古老的种族了。” 风汐岚继续道，指尖轻轻拂过身侧一根粗糙的树干，那树干竟似有感应般，微微震动了一下，“他们虽以树木之形扎根于此，以根系汲取地火精髓，却与你我一般，皆有独立的灵魂与意识。自上古之时，他们便已生于这片土地，见证了瀛海的潮起潮落，也见证了羽饲族与螟蛉氏的兴衰更迭，比我们任何一个族群，都更懂这片中州大地。”
话音刚落，周遭的枯树枝桠齐齐发出沙沙的轻响，似是无声的回应，在死寂的黑林里格外清晰。那声音不疾不徐，顺着风传遍整片林地，像是无数个苍老的声音，在低声应和着风汐岚的话语。
南拓默然立在原地，指尖微微收紧，不知为何，这些沉默着、拥有灵魂的古木，竟让他想起了永冻原上那些失了魂魄、只剩怨念的霜殍。
一边是生而为木，却拥有万古不灭的灵魂，在这片土地上沉默地生长；一边是生而为人，却失了魂魄与人性，在永冻的冰雪里化作行尸走肉。
生与死，灵与肉，竟在这一刻，以这样荒诞的方式，在他脑海中交织在了一起。
众人敛声屏气，再无人高声言语，只沿着林间唯一的路径缓步前行。
黑林里不见天日，唯有细碎的天光从树干的缝隙间洒落，在焦土上投下斑驳的光影，一路走了整整两日，才终于踏出了这片沉寂的林地。
而自他们踏入黑林的那一刻起，直至走出林地，全程都无人察觉，身后不远处，一道火红色头发的矮小身影，正借着枯木与虬结根系的掩护，不远不近地缀在队尾。
他脚步轻得像一阵风，踩在盘结的根系上，没惊动半分林间的沉寂，连对周遭气息最为敏感的岁木氏，都未曾对他的存在发出半分异动。那双圆溜溜的眼睛，始终死死盯着南拓腰间的焚牙，眼底满是势在必得的狂热，正是那日在沉音森林里与众人有过一面之缘的金矛。
离开黑林后，再往南走不过半日路程，咸腥的海风便扑面而来，带着瀛海独有的潮湿气息，吹散了黑林里的沉寂与焦土的硫磺味。
众人翻过最后一道临海的丘陵，中州南部海港，便完整地展现在了众人眼前。
入目之处，港口航道被数百根合抱粗的巨木横沉封堵，正是六十余年前海绝令下达后，羽饲族沉下的封港巨木。
那些巨木皆是千年
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