这次，也只能靠你小子的运气。”
南拓慌忙收刀，脸颊发烫，握着刀柄的手微微颤抖：“大哥，我……”
熊戈却替他阖上刀鞘，指尖摩挲着刀身，声音低沉下来：“这把短刀，名叫焚牙，是父亲送我的成人礼。太轻，太锋利，我用不惯，一直挂在腰间当摆设。”
他将短刀塞进南拓手中，力道不容拒绝，“现在送给你了。”
“大哥，这不行……” 南拓想递回去。
熊戈翻身上马，玄色披风扫过积雪，留下一道痕迹。
他挥挥手，声音裹挟着风雪远去：“收下吧！臭小子！若想还给我，就给我活着回来！”
“回来……？” 南拓握着焚牙，刀刃的凉意透过刀柄传来，心中的疑窦越来越重。
王帐之内，银骨香依旧袅袅，却压不住帐内沉郁的气息。
朔野烈山端坐于铁王座上，比几日前更显苍老，眼角的皱纹如刀刻般深邃，鬓边白发几乎要遮住眉眼。
风汐岚立于帐侧，身着素色长衫，衣袂无风自动，与大君的衰老形成刺眼的对比。
帐内没有其他人，只有炭盆里的火星偶尔噼啪作响，映得两人的影子在毡墙上忽明忽暗。
“南拓。” 朔野烈山轻轻唤了一声，声音沙哑如被风雪磨过，带着难以言喻的复杂情绪。
他抬手摩挲着铁王座的狮纹扶手，指节因用力而泛白，随即朝风汐岚偏了偏头，“风先生，你告诉他吧。”
风汐岚微微躬身，目光落在南拓身上，平静却带着不容置疑的重量：“世子，准备出使中州吧。”
南拓如遭雷击，浑身一僵，手中的焚牙几乎要脱手。
他终于明白熊戈方才的举动与话语，那些不舍、那些叮嘱，都源于此。瀛海的风浪、羽饲族的诡秘、未知的凶险…… 瞬间涌入脑海，让他有些喘不过气。
“父亲，我……” 他张了张嘴，却不知该如何拒绝，也不知该如何接受。
他向来向往草原的辽阔自由，从未想过要背负如此沉重的使命。
风汐岚继续说道：“如今二王子重伤负身，朔野军中又需大王子坐镇，唯有世子亲赴中州，重申焚风之盟，才能护瀚州周全……”
南拓听不清后续的话语，只觉得耳边嗡嗡作响，眼前的铁王座、父亲苍老的面容、风汐岚平静的眼神，都变得模糊起来。
不知过了多久，他浑浑噩噩地躬身行礼，转身走出王帐。
帐外的
…。。