“娘，老师，我都这么大了，你们真没必要送。老师腿脚本就不利索，在家歇着便是，何苦跟着折腾？”
沐川县的客栈里，吴狄一行人落脚的，正是去年县试时住的那家老店。
此前早和郑启山约好在此碰面，倒也省了寻摸住处的功夫。
只是这一路同行的人里，多了两位至亲——义母陈夫人和恩师陈夫子。
吴狄临行前明明已经郑重道别，想着即日便动身赶路，谁料二老执拗得很，非要一路送他到沐川县，任他怎么劝说都不听。
“你这孩子，此番又要出远门，娘没法跟着照料，难道连送送你都不行了？”陈夫人白了他一眼，伸手替吴狄理了理衣领。
指尖抚过衣料时，眉眼间满是欣慰，忍不住夸道，“咱家狄儿瞧着真是愈发精神俊朗，将来怕是要迷倒不少高门大院的小姐咯！”
吴狄被夸得有些不好意思。
陈夫子也捋着颔下胡须附和，嘴上却嘴硬道：“你小子也不必挂心，老夫这一趟来，既是送你，也是手上确有要事需办，总归不全是为了你。”
这话倒勾起了吴狄的好奇，他挑眉追问：“哦？什么事竟要劳烦老师跑这么远？”
谈及此事，陈夫子的脸色瞬间染上几分幽怨。
陈夫人则掩着嘴偷笑，凑到吴狄耳边小声解释：“你们此番考得好，可把你老师的名声传扬出去了。
也不知是谁传的闲话，说咱们小镇文气鼎盛，年前就有不少人慕名来求学，年后更是离谱，今年来入学的孩子大大小小加起来，竟快有三百个了。你老师实在没辙，这才想着来县城寻些帮手。”
她话音刚落，还没等陈夫子接话，一道熟悉的声音便从门口传来：“可不是嘛！那些闻风而来的人，简直愚不可及。老夫的学堂原本就二十几个学生，教着倒也轻松，这下倒好，今年人数陡增数倍，还有不少人托了亲戚关系来求情，想送孩子入学，连拒绝都不好开口。”
来人正是陆夫子，他竟和陈夫子遇上了一模一样的难题，两人此前书信往来，个个都愁得头疼，无奈之下只能约着来县城，打算聘请几位先生搭把手。
不然单凭他们各自一人，哪里照看得过来这么多学生？
“彦祖兄，别来无恙啊！”郑启山的声音紧随其后，他就跟在陆夫子身后，一见众人便笑着拱手招呼。
“得，人齐了！”吴狄见约定的人都到了，当即朝掌柜喊了一声，“掌柜的，麻利点上菜！”
…。。