下午三点，宴会接近尾声。
水晶吊灯的光晕渐渐黯淡，宾客们三三两两地告辞，高跟鞋敲击大理石地面的声音由密转疏，最终归于沉寂。
沈听澜从社交场中抽身而出，像一条终于浮出水面的鱼，贪婪地呼吸着新鲜空气。
阳光像融化的蜂蜜，浓稠而温暖地倾泻下来，将一切都镀上一层柔和的金边。
微风拂过，带着青草被修剪后的青涩气息，混着不远处玫瑰丛的甜香，形成一种令人恍惚的安宁。
她站在花园里透气，薄棠棠在她旁边玩秋千，赎罪趴在她脚边晒太阳。
小丫头自己就能荡得很高，藕荷色的裙摆像花一样绽开又收拢，笑声清脆地划破午后的宁静。
她不需要人推，只需要偶尔回头确认沈听澜还在，便又放心地飞向天空。
“听澜。”一道声音从身后传来，不高，却清晰地切开了风的声音。
沈听澜应声回头，发现是薄蕴华。
“姑姑。”
薄蕴华换了一身衣服，不再是上午那身湖蓝色的旗袍，而是一件浅灰色的针织开衫，搭配同色系的阔腿裤，整个人显得柔和了许多。
她手里端着两杯东西，正穿过草坪走来，脚步踩在松软的草地上，几乎没有声音。
两人沉默了一会儿。
远处传来薄棠棠的笑声，还有秋千铁链轻微的吱呀声。
赎罪抬起头，看了一眼薄蕴华，又懒洋洋地趴了回去，似乎已经判断好了来人没有威胁。
“听澜，”薄蕴华终于开口，声音比刚才在客厅里柔和了许多，带着一种奇异的疲惫感，“刚才那些话，你别往心里去。薄家的人…习惯了试探。”
沈听澜接过茶杯，指尖感受着玻璃的温热，“我知道。”
薄蕴华看着沈听澜，目光复杂。
此刻，阳光落在沈听澜的侧脸上，勾勒出她清晰的轮廓。
不是那种柔弱的、需要人保护的美，而是一种历经打磨后的坚韧。
她的站姿很放松，但脊背始终是挺直的，像是一株在风中弯曲却不折断的竹。
“小烬等了你十五年。这件事，你知道吧？”薄蕴华突然说，声音轻得像是在自言自语，又像是在陈述一个古老的事实
沈听澜的睫毛颤了颤。
那颤动很轻，却泄露了她内心的波澜。
“知道。”沈听澜说，声音有些干涩。
“那你知道，他
…。。