钟抒回到城中，满身尘土，他一言未发，径自翻身下马，一脚踢翻迎上的亲兵，怒声喝道：“滚！都滚开！”
他快步踏入府宅，袍未解、甲未卸，便将案几一把掀翻，铜灯、酒壶、杯盘、帛书纷纷落地，砸得粉碎。屋中婢从齐齐跪伏，噤若寒蝉。
“是谁说对方战兵不过五百！是谁叫我出城一战的！是哪个王八羔子说对方是乌合之众？！”
他声音发抖，口唇泛白，指节绷紧如铁。忽又一刀甩出，斫在木柱之上，木屑飞扬。
“家丁呢？我钟家的私兵都去哪了？就剩这么点人了？一个个吃我钟家俸禄，如今在阵上呢？死了？逃了？我看是吓破胆了！全是废物！”
他咆哮着，踉跄坐下，拔下头盔狠狠摔在地上，喘息如牛。两名裨将试图上前劝慰：“大人息怒，今日实乃对方布阵有异——”
“闭嘴！”钟抒猛然起身，怒目圆睁：“你有没有见到老子骑马逃命的样子？！我一个堂堂钟氏子弟，被那群乡下厮兵追得上气不接下气！你让我以后被族内耻笑吗？怎么在州中抬头做人？！”
他忽又冷笑一声，自嘲低语：
“呵，七百人，就把我两千人打成这样……好，好得很。狗胆包天，好生利落。”
片刻沉寂后，他眼中寒光乍现，语声低沉却带着压抑不住的狠意：“去，明日一早出城，把我钟家田庄里的私兵、庄丁，全数召入城来。未时之前，给我凑够两千兵。若还不够，就去各坊抽调男丁，一个都别放过。”
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翌日清晨，李肃让步兵继续休息，独命阿勒台带一哨人马去巡城。
命令传下，阿勒台率五十重骑，全员铁甲加身，甲面磨光映日，面甲一律拉下，仅余两眼黑孔冷冷逼人，沉默无言。每骑皆握长枪，随马步微晃，森然夺目。
他们不疾不徐，列成一线，于南门外三十步处转弯西行，马蹄重踏，甲叶交鸣，哐啷如战钟。五十骑如铁流游走，旌旗不举，号角不鸣，唯有一阵阵沉闷的马蹄声响，城头兵卒似在看死神巡游。
看见的将卒一言不发，转身避入女墙死角。没有鼓声，没有警铃，没有令旗升起，整座成纪城像个缩了头的乌龟，眼睁睁看着五十铁骑自南而西，自西绕北，竟无人敢应，无一卒敢出，也没人敢去禀报钟抒，生怕触了霉头。
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将近午时，日在中天，林口传来车轴碾地之声，尘烟翻滚。营中前哨高呼：“辎重到了！”李肃立于坡上望去，只见五十
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