“臣明白。那折子怎么回？”
蜀王略一沉思，语调悠然：“便草一道谕旨：凤州边地要冲，盐道受阻，钟氏素桀，久难绳束。孤本不欲轻动兵戈，然边镇主将有所请，亦当量情裁度。准其处理边务。”
他将折子推回案上，淡淡道：“……他若赢了，是我兵强；他若输了，是他贪功。孤，不过是看一看而已。”
李顺躬身：“陛下睿断。”
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李肃问道：“这口钟什么来头？”
高慎道：“钟家根深在秦州，四代皆为知州，长期的官商一体。最早是唐末钟陵，兵起乱世时靠军粮发家，往来多在节度使营中打转；他的儿子钟仪，借乱局投靠岐阳节镇，被任命秦州转运使，掌盐粮两道。”
黄旭接话：“第三代钟堃就更狠，直接娶了岐王宗室女，成了亲家，从此钟家稳坐秦州。”
高慎冷笑一声：“岐王也不是不想换人，只是钟家在其地五十多年，田产、税课、兵伍、商路，张口一个‘全州脉络’，弄不动。”
黄旭摇头笑了：“最后还不是认了。只说钟家久镇一方，自有本事。”
李肃再问：“现任钟抒，是哪一支？”
高慎：“钟堃亲孙，年二十八。”
黄旭斜靠在席上，轻声一笑：“他这人呐，谁都不看在眼里。”
李肃目光微敛：“哦，秦州兵力探的如何？”
裴洵说道：“大人，我的人已反复查验过，秦州的兵，大多都压在成纪城一处了。”
他俯身在图上点了点，“整座秦州，只有这一座城守得住。其余不过些乡镇村户，全无设防。这成纪城里，守军不下三千。”
“虽号称三千之众，实则鱼龙混杂，由州兵、私兵与乡勇三类人马拼合而成。”
“其一，州兵约千人，名义上为地方正编，旧岁编底，常年巡边守城，但多为老兵残伍，久未换装，粮饷短缺，士气低迷，钟家舍不得在他们身上花钱。”
“其二，私兵四五百人，为钟氏亲养家丁，分守府第与城头，操练尚精，衣甲齐整，是其心腹骨干。”
“其三，乡勇团练千五百左右，皆从周边编户中强征而来，按村编队，无正规训练，战阵生疏，最为薄弱。”
李肃点点头，得让军兵们出去敲钟了。
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十月中旬，西风带寒，成纪城头秋阳微暖，几名守卒倚着女墙，扶着刀枪，弓箭斜挂，百无聊赖。
忽听
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