当晚，我军在石窟原扎下营地。众人卸鞍拴马，各自围火而坐，兵卒们一边吃干粮热汤，一边交头低语，说着白日战时的情形。夜风卷过山口，营火明灭，战马的鼻息夹着草屑与热气，在夜色中时隐时现。
黄昱与商队的众人暂安于营中偏角，由几名亲兵看护。他们得了热粥和伤药，虽疲惫交加，眼里却恢复了几分神色。
而那些羌人俘虏，连同卓弥汗，被反绑着关押在营地边缘一处乱石堆后，夜里无遮无盖。他们大多身上带伤，有人箭未拔，有人臂骨脱落，血迹沿着石缝渗入泥土。我军未拨出粮水，也无一人为他们裹伤。他们就这样蜷缩在夜色与寒风中，肩靠着肩，咬紧牙关挺过这一夜。
次日天光破晓，石窟原上的薄雾还未尽散，远山浮着微蓝的寒气。李肃刚披衣起身，营外已传来牛羊的动静。站在营地高处望去，只见山道尽头，陆陆续续有羌人沿着羊肠小道而来，有的驱赶牦牛，有的牵着羌马，有的怀中抱着兽皮，还有人直接背着一筐矿石。到了之后，就挨个跪在营前，默然不语。
俘虏指着跪在最前面的几人，告诉李肃说是赤岩寨的几位长老，白发苍苍，步履踉跄。
营中士卒纷纷止步观望，李肃却未言语，只站在坡上，静静看着那一道道身影接连而至。他们从不同的山道上来，衣着各异，却皆带着惶然与倔强，像是被逼着低头，却又不肯哭喊的山中人。营前渐渐堆起一堆牲畜与供物，空气中血腥与兽膻交杂，掺着沉默的尘土气息。
到了午时，南边谷口传来一阵乱响。李肃抬头望去，只见一队羌骑破雾而出，为首之人正是沙日台。他骑在一匹通体黑灰的矮马之上，身披皮甲，浑身是血。他未带旗帜，亦无号角，只领着一群披发的族兵直行至营前，然后齐齐下马，将一堆人头丢在地上。
血仍在滴，个个面目狰狞，睚眦欲裂，显然死前挣扎激烈，不止八颗。沙日台走到李肃面前，单膝跪地，将弯刀横在膝上，抬头看向李肃，嗓音低沉道：“羌人作乱，自招其祸。首级既献，只求饶恕。”孟获是你二大爷吗？
李肃俯视着那一地血迹未干的人头，目光移向跪地不动的沙日台，语声不疾不徐，却透着一丝寒意：“你做了什么呀？”
沙日台低头叩首，额角触地，声音沉稳而不避愧意：“回大人，我使人前去联络此八寨头人，托言合议退兵归顺之事。彼等不疑，皆带着兄弟、子侄随使者入我寨中。”
“诸寨头领一到齐，我便令埋伏寨兵一拥而上，当场动手。刀
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