晨光如铁，冷风携着刀子般的雪粒，打在兵卒们通红的脸上。营地上，两百名新募兵卒排成十列，面孔上结着汗水冻成的白霜。裴洵与阿勒台在场边如鹰隼般注视每一处动作。
负重五十斤奔跑、攀木桩、推石轮、徒手格斗……一项接一项，从拂晓直至近午。泥地被踩成坚硬的冰面，士兵的喘息在寒风中化作密密白雾。有人摔倒，有人抽搐，有人咬着牙死死爬起继续，每一步都像与死神掰手腕。
寒风卷起衣袂，李肃的目光从他们苍白而倔强的脸上一一扫过，心里既冷漠又透出丝丝赞许。裴洵抬手示意，阿勒台的喊声高亢刺耳：“所有人，原地站立！”
场上瞬间安静下来，唯余风声。裴洵踏步上前，高声宣布：“大考结果，成绩最末者之一百人，即刻除名！”
话音落地，许多士兵脸色瞬间煞白，有人颤抖地吸了口气，有人悄然低下头，有人忍不住痛哭失声。冷风像是刀子切在他们早已麻木的脸上，营地的气氛一瞬间像被冰封。
李肃开口道：“从这被除名的一百人中，挑选五十名身体尚可、服从纪律者，即日起编入巡检厅麾下，专司凤州城内日常巡查与四门守备之责。”
李肃略顿，语气中透出一丝森寒：“巡检厅对他们有完全调度权，将在城中自行设点训练刀枪格斗，依旧每旬考较，一月后大考，末位淘汰者再次清退！”
待士卒退去，阿勒台，田悍，石三，裴洵，高慎五人来到我身边，李肃开口说道：“裴洵带这五十人明日入城，暂时接替田悍的巡检厅副使之职，和石三一起训练这五十人。高慎留下，和田悍，阿勒台一起训练这一百人，上兵器，体能和兵器各哨交替训练。一月底我再来。”
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908年，正月晦日
北风如刀，卷着碎雪掠过旌旗，天幕阴沉似铅。已经训练两月的新兵列阵于冰硬的演武场上，脸色紧绷，汗水在皮袄上凝结成冰霜。
随着田悍一声令下，大考再启：士卒们先是负重绕营疾跑三圈，接着以四人为一组，在雪地上进行刀盾与长枪比拼。金铁交击声、怒喝声在寒风中此起彼伏，有人被长枪挑翻在地，有人持刀将对手压制到寸步难退，这是体力与勇气、技巧与意志的生死比拼。
从早晨战到日近黄昏，裴洵与阿勒台带人统计成绩，将场中站得还算稳的士卒依次点名。接着裴洵宣布：“此次大考，成绩最末之二十人，即刻剔除！”
李肃目光在这二十名兵卒中缓缓扫过：“从这二十人中
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