成群，或低声议论着今日之事，有人走过杨威身边时，恨恨地啐上一口浓痰，才扭头离去；有人还恶狠狠地骂上两句“狗官不得好死”，方才心满意足。还有人上来对李肃深鞠一躬。巷道外人潮缓缓消散，青石街上只留下一地狼藉与碎瓦残纸。
李肃和学子们最后离开院子，一群青衿少年簇拥在他四周，步履昂扬，腰背挺得笔直，一个个神情激动，平日里坐在讲堂上死背《礼记》的木讷全都一扫而空，宛若一群刚打了胜仗的大公鸡。有人兴奋地挥舞着竹简，不住喊道：“痛快！这才叫读书人行道！”有人满脸亢奋地跟同窗比划：“你看见刚才我抡那条木棍了没？那狗官脸都吓白了！”还有人凑到李肃身旁，热血沸腾地引经据典：“《礼记》有云：士不可以不弘毅！李学长今日，真乃儒门卫道士！”
院中余声散尽，大门“吱呀”摇晃两下后静止下来，空旷的兵备司院落陷入死一般的寂静。只杨威还被丢在院中，浑身泥泞，面色灰败，胸口剧烈起伏，终于支撑不住，腿一软像滩烂泥般瘫倒在地上，发出一声带着哭腔的低呜。
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亥时，夜色沉沉，微凉的秋风中月光映得学宫大门的匾额斑驳发亮。门外忽然响起一阵轻微的敲门声，木门吱呀一声被打开，门子杨二探头望去，只见大门前停着一辆简朴的马车，车夫站在大门边，车上正有两名妇人款款步下：一高一矮，高的年轻貌美，矮的中年貌美。两人都身着黑色薄纱制成的纱罗袍，袍摆及脚面，袖口与衣襟处暗绣细纹，轻盈的纱衣在月光下似有若无；头上戴着黑纱幞头帽，将大半面容都隐在纱影中，只露出眉眼的轮廓，带着几分神秘又掺杂夜行的谨慎。这种纱衣幞头自唐末流行至五代，常是富户女子夜里外出的装束，用以遮掩面容、避尘避目，并显身份。
高个女子怀中抱着一个精致的大红木盒，矮个女子手中捧着一个黑底金线的小盒，她们在月光中低声对杨二说道：“玉环苑母女特来感谢李公子大恩，恳请禀报，并带我们入内。”
杨二看了眼两位神情肃然、衣袂微动的女子，挠了挠头，犹豫片刻，才压低声音说道：“两位姑娘，现在是亥时，我们家老爷还在中院练功，此刻不好打扰，不过快练完了。我这就进院替你们安排个等候处，你们先进去歇息片刻，待老爷练毕，我自会通传，恕小的不便此刻禀报。”
矮个中年女子听完杨二的话，忙低声应道：“多谢小哥，能引我们到中院廊下站着等就行，我们绝不会发出任何声响，绝不惊扰公子练功。”
说着
…。。