夜
凤州西坊，黄宅宽阔，墙高院深，门额残旧。宅子自唐末黄氏中兴起便已建成，三进五院，如今分居东西。
昨日石三混入坊中搭上宅中厨娘，已然探得：如今黄家长房居东，二房在西，门户分明。
高慎正伏在墙头，屏息窥视，察看情形。
黄家外墙高丈有余，沿巷延展。东院门前有两尊旧石狮蹲伏，青苔爬满，门扉紧闭，一盏灯笼孤挂檐角，风摇火晃，半明半灭；而西院却是灯火阑珊，门前人声低响，偶尔传来杯盏碰触之声，似有宾客尚未离去。
西院正门前，有护院两名，一人倚门，面无表情，目露凶光，手中握着一根包铁短棒；另一人坐于门侧石墩上，脚边还有一柄短戟随意横放。门内左右则各有内仆守夜，身着青衣，打着哈欠巡廊走动，皆配有短刃，袖中鼓鼓，显非寻常家丁。
高慎翻墙入内，落于一株老槐之上，树身虬曲，枝叶繁茂，恰可遮掩身形。他隐于枝后，望见偏院灯火仍亮，窗格之中人影晃动，有人在低声议事；而宅中有两处斜门略启，露出隐约兵刃寒光，应是随侍暗哨。
他细细观察宅内院落布局，默记出入口与死角位置，又估量从围墙至厢廊的距离高度，确认是否便于夜袭突入或伪装撤离。
屋内灯火渐次熄灭，廊下影子一寸寸吞入黑暗，高慎于老槐之上伏伺片刻，确认再无异动，方才转身退下。
他脚尖轻点，借力翻出，落地无声。街巷深夜，风过无痕。
嘬唇鸦叫，三声之后，阿勒台从阴影中闪出，两人互相一点头，并未多言，各自确认无尾随，便沿旧巷疾行而返，转瞬隐没在学宫旧墙之后。
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学宫·五更
风穿廊柱，窗纸作响。
李肃独坐在房中，还在思索三人今天收集回来的信息，心思沉如井底。
黄越每日出行多在巳末申初之间，常乘青轿，往返于铁铺与私宅之间，左右随从不少，贴身护卫更是精干，手持铜骨长棍，戒备森严。光天化日之下，护卫环伺，难以下手。
南城之事尤令人齿冷。他在花楼设有暗股，偶尔也亲自前往放浪形骸，更传出有良家女被其逼入青楼，所涉“定丰行”亦有牵连。
至于西宅门户布置，高慎已探得七八。侍卫换岗于丑时交接之际。前更未尽，后更未齐，正是人困意倦、警弛神散之时，或可图之，抑或屠之。
天色，微明；杀机，渐浓。