晨风猎猎，山谷萧瑟。
三具尸体横在雪地，仿佛被从马背掀落的破布人偶。死状惨烈，面目狰狞，眼球外凸，一人嘴角还残留半截被咬碎的舌头。
一名宣武军斥候首领单膝跪地，在雪地上仔细察看。他没看尸体，只盯着地面上那道被积雪盖住一半的蹄印与脚印。
身后，二十余骑肃然立于风雪中，皆披宣武军制式斗篷，肩头绣着浅金麒麟，皮盔之下露出一张张冷硬的面孔，如猎犬待命。
“不是流匪。”那斥候首领低声开口，“两人设伏，诱敌深入谷内，行刺得手。用的是断刀与弓箭，一人脚步凌乱，身上有伤。”
“走得急了，又舍不得四匹马。他们在雪里拉散了足迹，往西北走了。”
那首领披一件黑色狼裘，腰间悬挂铜制獬豸符牌。他将一面细长旗帜甩出，银线在风中猎猎作响，绣着一只钩形雷纹。
“猎杀令，发。”
“擒活者优先，若反抗，杀。”
马蹄声缓缓扬起，不急不躁，犹如雪原上沉默的风浪。
宣武军精锐，出动了。
此时，高慎刚刚起身，将斥候遗留的干肉与几块冷硬饼子掏出，草草擦拭，架在柴火边粗略加热。他动作利落，像是多年行伍早已养成的习惯。
李肃靠墙坐着，肩头伤口已被草药敷过，虽仍钝痛难忍，却已不红不肿。李肃知道，自己运气不错，箭头穿透肩胛边缘，没有折断，也没有感染。若是在夏季或南方沼泽地，这样的伤口换来高烧与流脓只需两日。
“这时候反倒是冬天保了我一命。”李肃低声咕哝。
李肃起身走到屋角破裂的水盆边，用雪水洗了把脸，顺便第一次，真正地看清了自己。
盆中倒影模糊，但还是能分辨出一张少年脸庞：眉目清朗，皮肤白皙得近乎病态，眼尾微挑，鼻梁修挺，唇线分明，像女子的胭脂描过一样自然透红。在满屋破烂与泥灰中，李肃的面容竟显得格格不入。
“真是……挺不像话的。”李肃暗自得意。
一回头，裴湄看透了李肃的小心思，一个大大的白眼：“瞧你模样，最多不过十五，和我弟一样大罢了。男人长成此样，如何从军？”
裴洵却小声在后道：“这位高叔昨夜还出去喂了两趟马”
李肃一愣。昨夜几人都累极，倒头便睡，竟丝毫没察觉高慎还出过门。
“没有草料，怎么喂？”李肃问道。
“他扒了屋
…。。