鬼影巷，名副其实。
它蜷缩在皇城庞大躯体的阴影深处，像一道永不愈合的陈旧伤疤。两侧是挤压过来的、不知历经多少岁月的古旧高墙，墙皮剥落，露出里面深色的、仿佛被污血浸透的砖石。巷子狭窄得仅容三人并行，头顶是歪歪斜斜、几乎要亲吻在一起的飞檐，将本就稀少的天光切割得支离破碎，终年弥漫着一种潮湿、阴冷、混杂着劣质熏香、霉味和某种难以名状腥气的味道。脚下的石板路坑洼不平，缝隙里积着粘稠的、颜色可疑的污水。这里是阳光的禁区，是阴影的温床，是皇城光鲜表皮之下，所有见不得光的交易、秘密与污秽汇聚的暗河。
巷子深处，一家不起眼的铺面悄然开张。门楣上悬着一块新制的乌木匾额，上书三个银钩铁画却透着几分幽冷的古篆：“月影阁”。门面不大，两扇厚重的、漆色暗沉的木门半掩着，透出里面昏黄的光线。没有招摇的幌子，没有喧闹的吆喝，只有门边一盏孤零零的青铜古灯，灯焰是诡异的幽蓝色，在潮湿的空气中静静燃烧，投下摇曳不定、如同鬼魅般的影子。
店内，光线被刻意调得很暗。空气里浮动着陈年木料、灰尘和一种特殊熏香的混合气息，沉静而略带压迫感。靠墙的多宝格上，错落有致地摆放着各式各样的“古董”：锈迹斑斑、铭文模糊的青铜器皿；釉色晦暗、裂纹如蛛网的旧瓷；几幅笔触古拙、画面却透着阴森之气的卷轴；甚至还有几件造型奇诡、材质非金非玉、散发着微弱阴冷气息的陪葬冥器。每一件物品都笼罩在一种精心营造的、岁月沉淀的假象之下，它们身上附着的“故事”，大多来自苏沐雪在进入皇城前，通过陈宇和林薇骇入的多个博物馆及私人收藏数据库，精心挑选、篡改并植入的虚假传承记录。这些“故事”足以骗过大多数附庸风雅或心怀鬼胎的买家，也是“月影夫人”立足于此的根基。
苏沐雪，或者说，“月影夫人”，正端坐在一张宽大的、由整块阴沉木雕琢而成的案几之后。她身着一袭剪裁合体的墨色丝绒长裙，领口和袖口滚着银线绣成的、若隐若现的流云纹。脸上覆着一层薄如蝉翼的、同样由蜃楼云纱边角料特制的面纱，只露出一双深邃如寒潭的眼眸，眸光流转间，带着一种洞察世事的淡漠与疏离，又仿佛蕴含着能将人灵魂吸入的漩涡。她的坐姿优雅而放松，指尖无意识地摩挲着案几上一枚造型古朴、镶嵌着幽暗宝石的戒指，那是经过伪装的微型通讯枢纽。
一个穿着油腻短褂、眼神闪烁的瘦小男人，正将一件用破布包裹的、沾满泥土的陶罐小心翼翼放在案几上
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